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你知道吗？这些兰花蜜蜂不仅是香气收集者，还是大自然的调香师！
兰花蜜蜂，又称为Euglossini，是唯一一类非寄生性的唾液腺蜜蜂，它们的行为方式并不完全是社会性，这使它们成为相当特别的生物类别。这些蜜蜂的绝大多数是独居的，只有少数为共生或展现简单的社会性行为。目前已描述的种类约有200种，分属五个属，包括Euglossa、Eulaema、Eufriesea、Exaerete和单型的Aglae。
这些蜜蜂的色彩大多为金属感的绿色、金色和蓝色，魅力四射。
所有的品种都分布在南美洲或中美洲，但有一种名为Euglossa dilemma的蜜蜂已经在美国佛罗里达州建立了种群。该物种的出现是对当地生态系的一种影响。此外，Eulaema和Eufriesea属的蜜蜂也在亚利桑那州和德克萨斯州出现。 Exaerete和Aglae属的蜜蜂则为其他兰花蜜蜂的偷巢者。
雌性蜜蜂通常会收集花粉和蜜糖作为食物，并搜集树脂、泥土和其他材料来建造巢穴。相同的食物植物也被雄性蜜蜂所使用，但雄性蜜蜂在孵化后就会离开巢穴，并不再回去。
香气的收集
雄性兰花蜜蜂具有独特改良的腿部，这让它们能够搜集和储存不同的挥发性身分（通常为酯类），主要来自于Stanhopeinae和Catasetinae的兰花，这些品种的兰花完全依赖于雄性的采花。值得注意的是，这些兰花并不产生花蜜，并且把花粉隐藏在一个由药蕊盖住的地方；因此，雌性的蜜蜂无法访问这些花，因为它们需要花蜜和花粉作为后代的食物来源，而会去其他不同类型的植物以获得这些资源。
雄性蜜蜂会在它们的交配地点释放聚集的挥发性物质，以此吸引雌性蜜蜂。
雄性蜜蜂在花朵中提取的整个授粉器都会在离开活动时附着于它们的身体。蜜蜂利用前腿上的特殊刷子来收集化学物质，然后将化学物质从这里摩擦到中腿的梳子上，并最终通过这些梳子压入后腿的凹槽中，这会挤压这些化学物质通过阻塞凹槽开口的蜡毛，进入后腿的海绵状腔体。
吸引雌性的秘密
这些雄性蜜蜂收集的“香气”明显用于它们的展现位置，这些地方是在森林底层中，雄性蜜蜂在这里有交配的行为。虽然早先认为这些用于吸引雌性的雄性发出的气味是信息素，但未能通过行为实验证明雌性对雄性气味或兰花香气的吸引力。研究人员现在认为，雄性发出的气味是向雌性信号“基因品质”的方式，因为雄性蜜蜂要花费很大的努力才能收集到复杂的气味混合物，因此只有最适合的雄蜜蜂才能达到这一切。
这形成了扎哈维的“残缺原则”的不寻常例子，类似于雄性孔雀的尾巴。
香气环境的变化
科学家们会利用单一的合成化合物作为诱饵来吸引和收集雌线，以进行进一步的研究；这些化合物包括许多人类友好的气味（例如：水杨酸甲酯、丁香油、桉树油等）以及一些不太受欢迎的气味（例如：氨基酸）。需要注意的是，由于植物的开花和死亡，资源的“热点”在整个年度会有所变化，这会影响到边界嗅觉的偏好。例如，对于Euglossa imperialis的研究表明，对于某些化学物质的偏好会随着时间显著变化，尤其是到了年底时更偏好于桉树油而非水杨酸甲酯。
此外，风吹向的变化也是一个重要的因素，这可能导致另一个香气热点被包含在蜜蜂的气味云中。
交配与授粉
热带兰花本身通常展现出复杂的适应性，涉及到在雄性兰花蜜蜂的身上精确放置花粉包，以确保只有同一物种的兰花间发生交叉授粉。不同的兰花蜜蜂对不同的化学物质有不同的吸引力，这也使得不同的蜜蜂之间能够进行特定性的交配。达尔文曾经在早期描述这一授粉系统时，误将这些蜜蜂视为雌性。尽管如此，并非所有的兰花都依赖于兰花蜜蜂进行授粉，还有其他的昆虫如其他的蜜蜂、黄蜂、苍蝇、蚁和蛾类等同样能够进行授粉。
令人惊讶的是，Eufriesea purpurata的雄性蜜蜂在昆虫之中是相当特别的，它们会寻找并收集大量的杀虫剂。 Dressler于1967年发现这些蜜蜂在收集滅虫剂，Roberts在1982年观察到它们大量收集DDT，并且这些蜜蜂甚至不会因为这样的活动而受到伤害。
兰花蜜蜂的生态系统是雄性蜜蜂在收集香气时所形成的，这不仅为蜜蜂自身的繁衍提供了支持，也对植物的授粉与繁殖起到了无可替代的重要作用。在生态平衡中，这种看似微小但关键的行为可能对环境的变化有何影响呢？
