咀嚼烟草是一种无烟烟草产品,使用时将其放置于颊部与下龈之间,以提取其风味。这种烟草通常由粗切的熟成烟草组成,并经过调味和甜化,与细磨的浸泡烟草不同。咀嚼烟草含有尼古丁,因此其成瘾性极高,戒除咀嚼烟草的挑战与戒烟同样艰难。使用咀嚼烟草会导致多种健康危害,如牙科疾病、口腔癌、食道癌、胰脏癌、冠状心脏病等,以及对生殖系统的负面影响,包括死产、早产和低出生体重。
咀嚼烟草可以以松散叶的形式存在,也可以压缩成小方形的“块”。几乎所有现代的咀嚼烟草都通过叶子干燥、切割、发酵和加工来制作,这一过程可能包括甜化和调味。历史上,许多在美国南北战争期间流行的咀嚼烟草品牌是由雪茄边角料制成的。
松散叶型咀嚼烟草是最常见的咀嚼烟草类型,通常由甜化和有时调味的切碎烟草叶组成。
松散叶型咀嚼烟草在市场上最为普遍,通常以3盎司的封闭袋装贩售。由于添加了甜味剂,松散叶烟草的质地较为黏稠。常见的品牌包括美国最佳咀嚼烟草、利维·加雷特(Beech-Nut)和斯托克(Stoker's)。
块型咀嚼烟草是将烟草叶压制成方形的质量,使用者可以咬下或切割小块来咀嚼。块型烟草的受欢迎程度正在下降,市场上不如松散叶烟草容易获得。过去,这类烟草既可以用来吸食,也可以用来咀嚼,现在则明显是两种不同的产品。
卷型咀嚼烟草由烟草叶盘绕成绳状质量。与大多数松散叶烟草不同,卷型咀嚼烟草通常不会添加甜味。使用者可以咬掉或切割卷型烟草的部分,目前这种产品主要存在于阿巴拉契亚地区。
尽管比吸烟更安全,但咀嚼烟草仍具有高度成瘾性,并伴随着重大的健康风险,且没有安全的使用水平。根据全球数据,每年约有650,000人因此类产品丧生。咀嚼烟草的使用会导致多种健康问题,例如牙龈病、口腔癌、食道癌、胰脏癌、心血管疾病和女性生殖系统畸形。
利用咀嚼烟草,可能会导致喉咙癌和肺癌的高风险,特别是在东南亚国家。
咀嚼烟草还会导致不良生殖影响,包括死产、早产和低出生体重。怀孕期间使用烟草的尼古丁成分会影响婴儿在出生前的大脑发育,对于母亲和婴儿的健康都是一个不可忽视的威胁。
在1845年棒球的规则初稿中,咀嚼烟草的致癌潜力是未知的。然而,随着时间的推移,球员和教练开始大量使用咀嚼烟草。虽然随着香烟的流行逐渐取代了一部分球员的咀嚼烟草习惯,但这种习惯在运动界仍然普遍存在。
知名球员乔·加拉吉奥(Joe Garagiola)曾警告:“你们可能不喜欢我说的,但肺癌会致命,口腔癌让你一点一滴地消逝。”
许多专家认为,棒球选手的咀嚼烟草行为对青少年造成了强化效应,特别是在运动领域中的年轻男性中。哈佛公共卫生学院的教授格雷戈里·康纳利指出,现今的青少年吸食无烟烟草的情况相较于过去有加剧的趋势。
根据2009年美国疾病控制与预防中心的调查,8.9%的美国高中生在30天内至少使用一次无烟烟草,其中男性的使用率显著高于女性。某些州如怀俄明州、南达科他州等报告了高中生吸烟的最高占比,引发了对青少年健康的担忧。
咀嚼烟草是消费烟草的最古老方法之一,早在欧洲人抵达美洲之前,美洲原住民就已经开始咀嚼烟草叶。随着商业销售的兴起,烟草产品逐渐成为南北美洲的重要产业。随着时代的变迁,很多传统品牌和类型的咀嚼烟草虽然受到了影响,但在一些地区仍然有着固有的市场。
虽然咀嚼烟草在某些社会中依然流行,并且出现了许多新的品牌和形式,但它始终伴随着不容忽视的健康风险。当我们面对吸烟文化的演变,对于是否继续使用这类产品,每个人心中都会有不同的思考和解答?