柠檬鲨(Negaprion brevirostris)是一种来自于鲛鱼科的鲨鱼,因其黄褐色的外皮而得名。根据国际自然保护联盟(IUCN)的评估,柠檬鲨被列为「脆弱」物种。这种鲨鱼的长度可达3.4米(约11英尺),通常栖息于浅水的亚热带海域,以特定的繁殖地点为家。柠檬鲨以夜间捕食为主,主要的猎物为鱼类,并利用其电感受器寻找猎物。这种鲨鱼享受着群居生活的各种好处,如加强沟通、求偶、捕食行为保护等。柠檬鲨属于卵胎生,每次生产活仔,雌性鲨鱼会进行多次交配并且每两年繁殖一次。
虽然柠檬鲨并不被认为对人类构成重大威胁,但根据记录,曾有10起咬伤事件,无一是致命的。
关于柠檬鲨的寿命,目前尚无具体的数据显示它们的寿命可能达到多长。一般而言,柠檬鲨的平均寿命约为25到30年。最近在圈养环境中记录到的最老柠檬鲨于2023年去世,享年40岁。这关于它们能活多久的问题,引发了生态学者及保育工作者的更多关注。
柠檬鲨于1868年首次被命名与描述,由菲利佩·波耶进行。他最初将其命名为Hypoprion brevirostris,后来改为Negaprion brevirostris。这些鲛鱼也曾被记录为其他名称,如Negaprion fronto、Carcharias fronto等,显示其在生态分类上的多样性。
柠檬鲨的黄褐色在其海床栖息地中具有卓越的伪装能力。成年柠檬鲨的长度通常可达2.4到3.1米(约7.9到10.2英尺),体重可达90公斤(约200磅)。它们的头部扁平,吻部短而宽,第二背鳍几乎与第一背鳍大小相近。柠檬鲨的电感受器集中于头部,可以侦测潜在猎物发出的电脉冲,这使其在黑暗中仍能精准寻找猎物。
柠檬鲨广泛分布于从新泽西州到南巴西的热带西大西洋海域。除此之外,它们还生活于西非的东南大西洋沿岸,以及东太平洋,从南下加利福尼亚至厄瓜多尔的地区。这些鲨鱼通常栖息于浅水的珊瑚礁、红树林、封闭的海湾及河口,但也能在开放海域的深度达92米(约301英尺)的地方发现它们的身影。
柠檬鲨的活动模式及栖息环境的选择对于理解其行为生态至关重要。柠檬鲨偏好生活在温暖浅水中,并通常选择岩石或沙底的环境。这些环境的温度对柠檬鲨的生理过程,如生长与新陈代谢,有重要影响。由于海底厚茂的海草不利于捕猎,柠檬鲨会避免进入那些区域。
柠檬鲨及其他多数鲨鱼物种偏好社会生活,通常以群体或松散的聚集形式出现。这样的群体生活提供了许多好处,包括增强沟通、求偶行为、捕食行为的提高以及更妥善的保护。然而,群居生活同时也带来了某些成本,如疾病和寄生虫传播的风险,以及资源竞争的增加。
柠檬鲨在特殊的交配地点聚集,小鲨鱼则在浅水的育幼区内生长几年。柠檬鲨以胎生方式繁殖,并且在胎内透过卵黄囊胎盘将养分转移给幼仔。雌性鲨鱼具有多配偶制,妨碍了雄性鲨鱼的过度追求,这被认为是出于便利,而不是基因的间接获益。
柠檬鲨的繁殖周期为每两年一次,性成熟年龄约在12至16岁之间。
柠檬鲨的行为与生态最早受到迈阿密大学的塞缪尔·格鲁伯所研究。这一研究主要集中在西巴哈马群岛的柠檬鲨群落。柠檬鲨被商业及休闲钓鱼者目标追逐,因为其肉、鳍和皮都极具价值。对于全球鲨鱼族群的过度捕捉,使柠檬鲨的数量显著下降,现被视为脆弱物种。需要警惕的是,虽然柠檬鲨对人类的威胁较小,但其生存状况却不容乐观,这应该引起我们的重视。
柠檬鲨面临的问题不仅是过度捕捞,还包括栖息地的破坏及环境变化等挑战。在保护这种壮丽生物及其生态的过程中,我们面临着许多道德与科学上的选择。未来我们能否找出让柠檬鲨在其自然栖息环境中繁荣生存的方法呢?