房柱式采矿(Room and Pillar Mining)是一种古老而经典的采矿技术,其独特设计让人们能够在相对平坦的矿床上进行开采。这种方法的基本原理在于,将矿石分为“房间”(rooms)和“柱子”(pillars),在开采过程中留一些“柱子”以支持矿井的上部结构。这样的系统初看起来似乎简单,但其背后却涉及到无数的精细计算和规划,特别是在柱子的大小、形状和位置等方面。
房柱式采矿不仅减少了地面塌陷的风险,还能够在机械化的条件下进行,显著提高了开采效率。
采矿的第一步是确定矿权,接着必须进行地质分析,以了解矿山的寿命、产量需求及开发和维护成本。在计划矿井布局时,相关因素如通风、电力供应及矿石运输都必须纳入考量。由于房柱式采矿所开采的矿床通常不是均质的,因此须特别谨慎地规划矿井布局。
房柱式采矿的布局通常遵循网格模式,除非地质特征要求进行调整。柱子的大小是根据上部和下部材料的承重能力来计算的。如果柱子过小,可能会导致柱子的倒塌,这在煤矿中称为“挤压”(squeeze)。一旦一根柱子倒塌,周围的柱子承受的压力会增加,导致连锁反应的产生,形成极大的风险。
采矿过程主要分为三个步骤。首先是对矿床的“底部开挖”,确保有足够的空间来处理随后的作业。接下来进行打孔和爆破,随之而来的则是将矿石运出。随着技术进步,现代化的房柱式采矿越来越多地采用连续开采的方法,将岩石磨碎并瞬时运送至地面,以提高作业效率。
回收采矿(Retreat Mining)是房柱式采矿的最终阶段。当矿床的资源耗竭后,最初留下的柱子会被拿掉,并让其背后的岩层自行崩塌。这一过程需要非常精确地进行,以防对工作人员造成危险。
根据美国矿业安全与健康管理局(MSHA)的数据,柱子回收采矿历史上造成的美国煤矿死亡率高达25%。
许多房柱式采矿的矿山被放弃多年,此时可能会出现地面沉陷的风险。但是,由于这些放弃的矿山往往没有进行适当的维护,所以风险会进一步增加。
房柱式采矿是最古老的采矿方法之一。最早的房柱式矿山随机开发,柱子的大小往往是以经验为基准。这种技术在欧洲的使用可追溯到13世纪,而美国则自18世纪晚期开始广泛采用。虽然房柱式采矿仍然在美国得到应用,但在欧洲部分地区已经歇业。
房柱式采矿的优势在于其对于矿床深度的依赖性不高,尤其是在处于深层的探勘时,该方法可以更具成本效益。然而,由于开采回收率低至40%,与现代化的长壁采矿或表面采矿相比,房柱式采矿的竞争力相对较弱。此外,放弃的矿山徒然沉陷可能会对基础设施构成危险。