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你知道环尾猕猴的尾巴有多特别吗？探索它们独特的外观！
环尾猕猴（Lemur catta）无疑是马达加斯加岛上最具代表性的物种之一，以其长长的黑白相间的环状尾巴而闻名于世。这种特有的外观不仅是生物进化的结果，也是这种猕猴生存与社交行为的象征。在本文中，我们将探索环尾猕猴独特的外观特征，以及它们在生态系中所扮演的角色。
环尾猕猴的尾巴不仅仅是用于平衡，更是群体间相互沟通的工具。
环尾猕猴是中型至大型的湿鼻类灵长类动物，属于猕猴科（Lemuridae），并且是唯一的Lemur属成员。这种猕猴皆为马达加斯加特有，因此面临着濒临绝种的危险。它们通常生活在从河岸森林到多刺灌木丛的各种环境中，并且在社会性行为上极为活跃，通常组成最多可达30只的群体，称为「部队」。
在这些部队中，雌性占主导地位，这在许多猕猴中是一种普遍的特征。当气候寒冷或在社交活动中，环尾猕猴会聚在一起取暖和强化彼此间的社交连结。同时，相互梳理毛发也是它们社交的一部分，不仅促进了社交和家庭关系，还能清除毛发中的虫子。环尾猕猴是完全日行性的动物，白天活动，并会进行晒太阳的行为。你常常会看到它们以直立的姿势坐在尾巴上，将柔软的白色腹部暴露在阳光下，并自然地放松双眼。
环尾猕猴在猫科动物的外观上有着相似之处，这是其学名中"catta"的来源。
这种猕猴还极度依赖嗅觉，透过气味进行领土标示，并利用其特有的腺体来传递信息。这些腺体位于眼睛附近以及肛门附近。雄性环尾猕猴会进行一种称为「尖标记（spur-marking）」的独特行为，并参与「臭味战斗」，把尾巴淋上自体分泌的费洛蒙，随即向对手挥舞。无论是雄性还是雌性，它们都会在树木、岩石或其他物体上留下气味标记，就像家猫般地摩擦身体。即使在大脑相对较小的情况下，环尾猕猴的行为表现显示其能够进行序列组织和基本算术运算，甚至可以根据功能特性选择工具。
虽然环尾猕猴在圈养的环境下适应良好，且在全球各大动物园中是最常见的猕猴物种之一，但其野外族群却因生境破坏、地方狩猎和外贸宠物交易而面临急剧下降。根据2020年的估计，野外的环尾猕猴可能仅剩下约2000只，面临更为危急的灭绝危机。马达加斯加当地的农民和伐木业者经常使用火烧田的方式来清理土地，以便养牲畜和种植更大的作物，这种现象导致了环尾猕猴的栖息环境日益减少。
环尾猕猴的特有尾巴不仅是生存工具，更是其社交行为的重要组成部分。
从外观上看，环尾猕猴具有较长的身体和修长的面部特征，身体重约2.2公斤，其尾巴长度可达63厘米，约为身体长度的一倍。其特有的环状尾巴呈现交替的黑白条纹，这些尾巴不仅在族群中起到一定的身份辨识功能，也在大多数社交场合中扮演重要角色。此外，它们的皮毛非常稠密，甚至可能堵塞电动剃须器，也正因如此，它们的毛发可以提供良好的保暖效果。
在生态系中，环尾猕猴展现出高度的适应性，其行为不仅仅局限于树上，它们在地面的活动占了相当大比例，这使得它们在食物寻找和社交互动上都更为灵活。由于环尾猕猴在群体中表达情感的方式各异，这促进了彼此间的合作与稳定，强化了整体族群的生存能力。
环尾猕猴无疑是一种瑰丽而独特的生物，它们独具的外观与行为模式展现了自然界的奇妙与多样性。我们不禁要想，保护这些可爱的动物和它们的栖息地，将是我们未来面临的重要挑战与责任？
