在航空业,航班长度或距离指的是飞行的距离。然而,航空器并不一定遵循最短距离,还可能因为天气、交通、利用喷流或加油等原因选择较长的路线。商业航空公司常依据航班长度对航班进行短途、中途或长途的类别划分,尽管并没有国际标准的定义。
国际民航组织(ICAO)将航班时间定义为“从飞机首次移动以进行起飞的瞬间到飞行结束后最终停止的时刻的总时间”。
在商业航空中,这意味着从在出发门推回开始,到达目的地登机口的时间。航班时间以小时和分钟计算,并不依赖于实际地理距离。影响航班时间的因素包括风速、交通状况、滑行时间和使用的飞机等。
根据航班的长度,可以使用“航班运输类型”的航空术语来描述,如“短途”或“长途”。这些类型的定义可以根据航程距离或航班时间来进行划分。
很多航空专家和机构对短途和长途航班进行了分类。例如,大卫·W·拉格认为中途航班应该在1,600至4,000公里之间,而短途航班则更短,长途航班则相对较长。
不同国家和航空公司对短途与长途航班的界定有所不同。以香港国际机场为例,其将所有通往美洲、欧洲及中东等地的航班视为长途,而其他航班则被视为短途航班。日本航空则将通往欧洲和北美的航班视为长途,其它航班视为短途。
欧盟将任何城市对之间距离在1,500至3,500公里的航班定义为中途,低于此范围的为短途,高于此范围的为长途航班。
最短的商业航班是由Loganair运营的从韦斯特雷飞往帕帕韦斯特雷的航班,其距离为2.8公里,计划飞行时间为两分钟。相对于最短的航程,世界上最长的商业航班则是2020年Air Tahiti Nui的TN64航班,从波利尼西亚的塔希提直飞巴黎,飞行距离为15,715公里,预计飞行时间为16小时20分钟。
即使是起点和终点相同的航班,航班时间的长短也会受到路线、风向、交通、滑行时间,或是使用的飞机类型影响。例如,Luxair从卢森堡飞往布加勒斯特的航班,因航班所用的飞机不同而导致飞行时间有所变化。
对于航空业的不少误解,了解航班的实际操作过程与相关数据将有助于我们更清楚航班时间与航程的区别。短途与长途航班并不仅仅是一个距离的问题,那背后更有丰富的选择与考量。
在分析航班类型时,我们需要思考的问题是:究竟一个航班的持续时间是否唯一影响乘客体验的因素呢?