你知道洗洁剂的秘密吗?它们如何影响环境和健康?

随着人们对环境与健康问题关注的增加,洗洁剂的成分和效用成为了一个热议话题。从日常使用的洗衣粉到清洁剂,这些产品的安全性及其对环境的影响引起了制造商和消费者的思考。传统的肥皂倾向于使用动物或植物来源的脂肪制作,然而,许多当今流行的清洁剂则是合成的,并且常常包含可能对人与生态系统有害的化学物质。这篇文章将探讨洗洁剂的历史、成分及其可能的环境与健康影响。

合成表面活性剂的兴起

二战期间,石油衍生的合成洗洁剂在美国迅速流行,原因在于当时动植物来源的脂肪供应不足,且其在硬水中清洁效果较肥皂优越。随着1950年代的到来,合成洗洁剂在美国的普及程度超过了传统肥皂。

然而,早期合成洗洁剂中多使用的分支碳链化合物,相较于直链碳链更长期存在于环境中,这导致了水处理厂中泡沫的积聚和水道中的泡沫堆积。

这种情况引发了公众的愤怒,进而促使美国与欧洲于1965年联合禁止使用某些分支链表面活性剂。自此以后,重心转向开发能够快速生物降解的合成洗洁剂,如今常见的包括月桂基硫酸钠(Sodium Lauryl Sulfate)等。尽管这些化学物质依然以石油为来源,但它们的生物降解速度显著加快,对水道的污染有了明显改善。

磷酸盐的影响

另一个问题则是洗洁剂中普遍添加的磷酸盐。磷酸盐能增强洗涤效果,但其在污水处理过程中通常只被部分去除,最终进入水体,导致水华现象,影响水生生态系统。

科学研究显示,自1959年以来,清洁剂中的磷酸盐含量从7-12%骤增至1970年代时的高峰期,占所有人类活动释放的磷酸盐的50%。

对此,公众要求对磷酸盐的使用进行限制,最终促使美国于1972年制定了《清水法》。虽然联邦政府并未对清洁剂的磷酸盐含量进行明确限制,各州仍然相继制定相关法规。直到1994年,美国大部分洗衣粉业者自愿停止使用磷酸盐。然而,某些品牌如宝洁直到2016年才全面停止使用磷酸盐。

酶的添加与环保清洁剂

近年来,随着对环保的重视,洗衣与洗碗清洁剂中开始加入酶,以分解污垢和油脂。酶的使用不仅减少了所需的洗洁剂用量,还降低了能源消耗,显著提高了清洁效率。

有害添加剂与消费者选择

然而,许多合成清洁剂中仍含有如甲醛和三氯生等有害化学物质。尤其是,三氯生的使用有可能对人体健康造成长期风险,因此在2016年美国FDA决定禁止含有三氯生的抗菌产品进入市场。

虽然许多产品标示为“绿色”或“天然”,但这并不意味着这些产品就是安全的,因此消费者应谨慎选择。

现在,越来越多的人选择自己制作肥皂或采用不含有害添加剂的产品。资料显示,热水、醋、苏打粉等均可作为有效的清洁剂,并且不会对环境带来过度压力。

在了解了洗洁剂的成分和可能带来的环境问题后,你会如何选择护理自己的清洁用品呢?

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