生殖器疣是一种由某些人类乳突病毒(HPV)引起的性传播感染。看似普通的这些小瘤子,却令人担忧,因为它们可引起多种病理状况。这些疣的外观可能是平滑的,或突出于皮肤表面,颜色从棕色、白色、淡黄色、粉红色到灰色不等。它们可以单独出现,也可能以簇或合并形状出现,似乎像菜花一样。更令人担心的是,生殖器疣的出现往往伴随着瘙痒和灼烧的感觉。
「生殖器疣是最容易识别的生殖器HPV感染的症状,但在许多情况下却缺乏其他明显的症状。」
HPV的类型中,6型和11型是生殖器疣的主要元凶,虽然有时也会发现16、18、31、33和35型。这些病毒主要通过直接的皮肤接触来传播,特别是在进行口交、手淫、阴道或肛交时,与感染者的接触风险特别高。
通常情况下,生殖器疣的诊断依赖于其可见的症状,但有时也需要进一步的组织切片检查来确诊。虽然这些疣的外观无法用常规的DNA检测来确认,但基于其组织病理学特征,专业医师能够作出合理的判断。
仅有10%的HPV感染在感染后两年内被身体清除,部分已感染的细胞有可能进入潜伏期,且复发情况可能在数月或数年后出现。这意味着即使没有外部症状,潜伏的HPV依然可能传播给性伴侣。这类潜在的传播风险,尤其在未采取安全措施的情况下,让人倍感担忧。
在某些情况下,生殖器疣甚至可以在出生过程中传递给婴儿。此外,年幼儿童若有生殖器疣,显示这些疣可能与性虐待有关。然而,其中也可能因为身体其他部位的疣感染而造成的自我感染。关于儿童生殖器疣的来源尚存在争论,尤其在该年龄段的临床诊疗中,医生对于诊断所需的依据缺乏共识。
接种HPV疫苗是有效预防生殖器疣的主要手段之一。根据2022年的数据,已有125个国家将HPV疫苗列入为女童的例行接种,同时47个国家对男童亦进行推荐。这些疫苗提供几乎完全的保护,尤其是四价和九价疫苗,预防的病毒类型当中包括导致生殖器疣的6型和11型。
此外,使用安全套被认为可以降低HPV的传播风险,尽管对于低风险型HPV的保护作用仍存在争议。有研究显示,安全套可能对男性的保护较女性来得有效。
目前尚无法根除HPV,因而现有的治疗主要针对可见疣的去除。大多数的治疗方法可分为物理切除和局部用药,而这些处理可能会导致皮肤变色、瘙痒、疼痛或留下疤痕。许多患者在接受治疗后,疣在六个月内经常会消失。若不进行治疗,约三分之一的患者的疣也会自然消退。
此外,传统的观念认为HPV会在人体内长期存在,但更近的研究表明,通过免疫反应,该病毒可能被清除或抑制在测试下无法检测的低水平。这对于长期患者来说,是一个值得注意的发现。
「在生殖器疣的治疗中,各种疗法的选择应根据疣的数量、大小和位置以及患者的具体情况来制定。」
生殖器疣的出现,虽然在很多情况下没有明显的症状,但依然是性健康问题的重要指标。当我们面对这种颇具挑战性的感染时,社会的认知和个人防护措施将如何影响我们的性行为和健康选择呢?