对于许多人来说,睡觉是一个至关重要的日常活动,然而,某些人即使每天睡眠的时间不算少,却仍然感到白天的疲惫和昏沉。这种现象在临床上称为「过度白天嗜睡」(EDS)。根据统计,尤其是那些受「嗜睡症」(Narcolepsy)影响的患者更是如此。嗜睡症是一种慢性神经系统失调,主要扰乱了睡眠和清醒的周期,尤其以快速眼动(REM)睡眠受影响最为明显。
嗜睡症的主要症状包括过度白天嗜睡、梦幻般的睡眠幻觉、睡眠瘫痪、夜间睡眠干扰及肌肉无力(也称为猝倒)。即使患者每天的睡眠小时数与健康人无异,但他们的睡眠品质通常会大打折扣。
首先,我们来看看这些症状是如何影响患者的日常生活。许多嗜睡症患者即使每晚有足够的睡眠,在白天仍然感到疲倦不堪,这是由于他们无法享受到正常的深度睡眠。这是因为在嗜睡症患者中,REM睡眠的密度异常高,且他们可能会在清醒的时候经历类似于REM睡眠中的肌肉无力。
研究表明,嗜睡症主要分为两种类型:嗜睡症1型和嗜睡症2型。嗜睡症1型患者普遍会经历肌肉无力及低水平的获素(orexin),这种物质对于调节清醒和REM睡眠至关重要;而嗜睡症2型则不会有肌肉无力的症状,且获素水平正常。
在一些情况下,低获素可能与自体免疫反应有关,特别是感染H1N1流感后。这种情况要求个体有基因易感性,才可能出现这样的疾病。
造成这种状态的原因尚未完全明确,但可能涉及到多种因素的相互作用,包括基因遗传、环境效应以及免疫系统的异常反应。对于许多嗜睡症患者而言,诊断过程可能相当漫长,因为其症状与其他睡眠障碍,如睡眠呼吸暂停症或重度抑郁症等,极为相似。
除了医疗干预以外,生活方式的改变对患者的帮助也不容小觑。适度的日常运动、规律的作息安排以及避免过量的咖啡因和酒精都能起到积极的作用。病患有时也需要外界的社会支持,以便更好地面对生活中的种种挑战。
使用的药物通常以刺激剂为主,旨在提高患者的警觉性,改善白天的清醒状态,药物包括莫达非尼、安非他命等。在某些情况下,抗抑郁药也会被用作治疗肌肉无力的辅助疗法。
根据某些研究,嗜睡症的发病率可能高达每10万人中有600人。这种疾病可以在任何年龄发生,但大多数人是在15至36岁之间被诊断出。随着时间推移,嗜睡症不仅会影响患者的工作与学习效率,还可能导致交通事故等严重后果。
对于未受影响的人来说,正常的睡眠过程是包含若干阶段,包括浅睡期和深睡期,而在嗜睡症患者中,这一过程却被打乱,导致他们过于快速地进入REM睡眠,缺少了必要的深度睡眠。
这种现象使得嗜睡症患者常常处于一种「睡眠剥夺」的状态,进而影响了他们的生活品质。
那么,究竟在我们的生活中,有哪些方法可以有效提高睡眠品质,从而避免白天的疲惫呢?