在墨西哥的西南中部高地,萨波特克语族是一个由约50种密切相关的原住民语言组成的语言群体。这些语言的说话者主要分布在瓦哈卡州,大多数人熟练掌握西班牙语和萨波特克语。
据2020年的人口普查报告,将近50万名说萨波特克语的使用者主要居住在瓦哈卡州,也分布于临近的普埃布拉、韦拉克鲁斯和格雷罗州。而劳动力迁移则使得部分萨波特克语的母语者搬到美国,特别是在加利福尼亚州和新泽西州。这使得萨波特克语成为一种生动的文化语言。
名称方面,萨波特克语在不同地区的名称各有不同。在尤基坦,称为Diidxazá;在米特拉则称为Didxsaj;在佐戈乔是Diža'xon;在科阿特克萨波特克语中称为Di'zhke';而在米亚瓦特克萨波特克语中则是Dí'zdéh。这些名称中,第一部分意指“语言”,显示出这些方言的多样性和区域特征。
萨波特克语族和相关的查提诺语一同形成了奥托-曼吝语系的萨波特克小组。这些语言不仅在语法和词汇上有许多相似之处,还受到了不同的地理和文化影响。
虽然通常将萨波特克语描述为一种语言,但实际上它是一个相当广泛且紧密相关的语言家族。方言之间的差异显著,许多方言实际上是相互不能理解的。对于地理相近的社区,语言的智力发展并不连续,这使得萨波特克语的官民职能上认可了60种独立的萨波特克语。
根据地理分区,萨波特克语可分为:北萨波特克、谷萨波特克、南萨波特克和伊斯特穆斯萨波特克。
北萨波特克语主要分布在瓦哈卡州的北部山区,南萨波特克语则位于南部山区,而谷萨波特克语与伊斯特穆斯萨波特克语共用中心萨波特克语的身份。不同的地区有着截然不同的语言特征,以及形成的词汇和语法使用故事。
特定的语言特征可用来将萨波特克语的方言进一步分类。例如,很多萨波特克语方言呈现出二音节词根与单音节词根的区分。保守型的方言保留了第二音节的元音,而创新方言则多数丢失了这些元音。
以“水”一词作为例,在保守方言中,第二音节的元音仍然存在,而在创新方言中则部分丧失,表现出不同的发音特点。
例如,伊斯特穆斯萨波特克中“水”为/nisa/,而在阿马特兰萨波特克中则变为/nis/。这样的变化使得不同方言之间的差异更为显著,进一步强调了语言的演变。
所有萨波特克语都有对比音位特征,并且展示出不同元音的表现形式,包括简单元音和声音化的元音。萨波特克语的语音系统通常涉及音调的使用,不同的语音单位有着不同的音长和声调特点。
有趣的是,某些北萨波特克语言如西拉胡阿雷斯语展示了三个级别音调(低、中、高)以及两种音调变体,这使得它在音调韵律的运用上,显得尤为丰富。
萨波特克语的语法不一,某些特征在语言中常见,例如:基于名词类别的第三人称代名词系统、包含听者的“我们”与不包含的区别,以及单数与复数的常见非歧义性。
在句子的基本结构中,大多数萨波特克语遵循VSO的语序,即动词-主语-宾语的结构,非常适合用来表示动作的主体和目的,这在其他语言中并不常见。
虽然在早期曾由方济会或多明我会的修士出版了一些萨波特克语的词汇和语法,但近年来对于萨波特克语的研究逐渐获得重视,尤其是相应的书面材料和正字法的发展,使这门语言重获新生。
在当今的社会中,虽然有些社区在使用萨波特克语方面面临挑战,但也有不少地方积极保护和推广这种语言,例如你在当地的广播电视中,可能会发现萨波特克语的节目。
是否每一种语言都有它值得保留和传承的价值?这些方言的保存与发展又能为全球文化多样性增添何等意义?