在无重力的环境下,太空旅行者面临着一种让人苦恼的生理反应,这就是太空适应症候群(Space Adaptation Syndrome,简称SAS)或太空晕船。根据研究,大约一半的宇航员在进入太空时都会经历这种情况,这对他们的任务执行造成了不小的挑战。
太空晕船并不是简单的晕动症相似,它的症状与地面上的运动晕眩正好相反。在太空中,宇航员的视觉系统与前庭系统的感知往往出现不一致,导致晕眩与恶心的感觉。
太空晕船的症状对宇航员的表现有着显著影响,影响其操作能力、降低情境意识,并威胁到航天任务的安全。在太空环境中,失去肌肉质量使得宇航员在返回地球时动作困难,这可能导致在紧急情况下快速撤离的难度增加。此外,在微重力环境中的骨质流失和水分不足可能会引发肾结石,这样的疼痛若在关键时刻发作,可能导致出现危险的情况。
科学家指出,我们的身体并不具备适应零重力的先天条件。检测某人对太空的反应时,无法预测他是否会出现晕船,有些人即使在车辆上经常感到不适,但进入太空则不会受到影响。
当视觉和前庭系统报告的不一致时,容易导致恶心和其他失调的症状。这种现象根据当代感官冲突理论进行解释,即当前庭系统和视觉系统的感知出现不协调时,便会引发运动晕眩等不适症状。新的研究强调了「边缘系统」在整合感觉信息和长期记忆中的重要性,并可能成为理解太空晕船的关键部分。
根据《Science Daily》的报导,「重力在我们的空间定向中起着重要作用,重力的变化促使我们的生理系统进行调整。」
虽然当前有一些运动晕眩药物,但在太空任务中,宇航员通常选择让身体自然适应,以避免药物副作用的影响。通常在进行太空适应时,使用透皮止吐贴片作为辅助措施,以防止在太空服内呕吐而遭遇危险。
从历史上看,第一位在太空中呕吐的人是苏联宇航员Gherman Titov,这个历史纪录让人警觉到太空晕船的恶劣影响。
尽管太空屈抗的经验可以试图找到一些缓解方法,但预测人们是否会在太空中感到不适仍然是一个挑战。未来的太空任务中,宇航员的训练和适应将变得愈发重要,如何有效地管控这些生理反应将成为航天医学的核心问题之一。
当我们面对太空探索的无限可能时,这些生理挑战是否会成为我们通往星际旅行的障碍呢?