维他命D是支持人体健康不可或缺的营养素,却也因剂量过量而引发健康问题,包括中毒。根据现有研究,维他命D的正常范围是在成人血液中,25-羟基维他命D的浓度应在每毫升20到50奈克克(ng/mL)之间。如果浓度超过150 ng/mL,则可能造成不良影响。
「内分泌学会建议的安全上限为100 ng/mL。」
维他命D过量的主要风险在于血钙浓度过高,这可能导致骨骼、软组织、心脏和肾脏的异常钙化。此外,高血压也是其中一个潜在的并发症。当摄入过量时,维他命D中毒的症状可能会包括脱水、呕吐、腹泻、食欲减退、易怒、便秘、疲劳及肌肉无力等,而症状通常在摄取过量的数个月后出现。
「几乎所有病例中,搭配低钙饮食及类固醇药物都能在一个月内完全恢复。」
有些维他命D的过量症状也可能是维他命K缺乏导致的。目前一些研究已经表明,维他命K的共同摄入能减少维他命D的负面影响,但这一结果尚未在人类中进行测试。
美国国家医学院为了保护人们避免维他命D的毒性,建立了可容忍的上限摄取量(Tolerable Upper Intake Level, UL)。这些建议的每日摄取量根据年龄和性别的不同有所变化:
「维他命D的过量摄入在1925微克(77000 IU)每天时已经被观察到。」
急性过量的情况下,可能需要几天到几个月的时间,摄入量在15,000微克(600,000 IU)到42,000微克(1,680,000 IU)之间,才可能导致中毒。
阳光的过度曝露不会造成维他命D中毒,因为人体会调节维他命D的产生。在紫外线的曝露下,皮肤中的维他命D前体达到平衡,任何进一步生成的维他命D会被分解。这项过程在皮肤中丰富的黑色素的情况下较不为有效。
「内源性生成的维他命D3主要通过维他命D运输蛋白运输,反而不容易进入血浆。」
而口服补充的维他命D则会迅速送达肝脏,增加血浆中的calcifediol。在这方面,对于维他命D的长期补循可能会造成不少争议,特别是在不同族群之间,对维他命D的需量标准是否一致。
有证据显示,饮食中的维他命D可能会被脂蛋白颗粒运送到动脉壁的细胞与动脉粥样硬化斑块中,在这里它可能被转化为活性形式,这引出维他命D对动脉粥样硬化钙化和心血管风险的影响的质疑。
「活性维他命D的水平与冠状动脉钙化呈负相关。」
对于不同族群在维他命D的需求上,可能受基因因素与环境影响的相互作用,因此不宜一概而论。在一些曝晒阳光的地区,人们体内的维他命D水平依然无法达到正常标准,这显示了在公共卫生角度上补充维他命D的重要性。
族群之间的生理途径差异,尤其如因为皮肤黑色素的影响,可能会使得对维他命D的摄取建议不具有普遍性。从某些研究中发现,某些族群即使在阳光下曝晒的情况下,依然维他命D的浓度没有显著提升。
这又引发人们思考一个问题:在不同族群中,如何评估维他命D的需求及安全上限,以避免不必要的健康风险呢?