1984年12月2日至3日的夜晚,印度博帕尔市的联合碳化物印度有限公司(UCIL)农药厂发生了一场被公认为世界上最严重的工业灾难。因为这场化学事故,超过50万人暴露在高度毒性的化学气体环境中,造成了深远的影响与后果。本文将深入探讨此次灾难的背景、发生原因以及对周围社区的影响。
超过500,000人受到毒气影响,官方死亡人数达2259人。
UCIL厂于1969年成立,主要生产农药Sevin,并使用异氰酸甲酯(MIC)作为中间体。 1979年,工厂扩建了MCI生产设施。在1980年代早期,尽管农药需求减少,厂内仍持续生产,导致了有毒化学物质的积累。
在灾难发生前,工厂内已经多次发生毒气泄漏事件,甚至有工人因事故丧生。当地的工会在1976年就曾就工厂的污染问题提出过抗议,这些早期的警告和事故未能引起足够的重视。
在1984年12月,UCIL储存着大量的异氰酸甲酯。由于先前的一些设备失效,工厂的多个安全系统未能有效运行,极端天气和其他因素都加剧了危机的爆发。
在2日深夜,由于已有液体MIC与水接触,导致了连锁反应,最终爆发出大量的有毒气体。这些气体向博帕尔市区扩散,直接导致了居民的中毒及后续的健康问题。
初期,居民感受到的症状包括咳嗽、眼睛刺痛、窒息等,随着气体的扩散,死亡人数逐渐攀升。数以千计的人在灾难发生后的几天内丧生,而存活下来的人则面临癌症、失明等长期健康问题。
此次事故引发了医疗系统的崩溃,医疗人员并未做好面对如此大规模伤亡的准备。
在灾难发生后,印度政府迅速通过了《博帕尔气体泄漏灾难法》,以帮助受害者提出法律要求。然而,长期的法律程序并未能有效回应受害者的需求,且公司与政府之间的责任推卸使受害者的情况更加困难。
博帕尔气体灾难不仅仅是一场工业事故,它揭示了企业在安全管理上的失职和法律责任的推卸。随着时间的推移,受影响者的苦痛和斗争仍未平息,这样的悲剧是否能够在未来避免呢?