格陵兰鲨(Somniosus microcephalus),也称为腐肉鲨或灰鲨,属于「睡眠鲨」科,是现存最大型的鲨鱼之一,主要栖息于北大西洋和北极海域。这种鲨鱼以其惊人的寿命而闻名,尽管出于其栖息地的深度与偏远性,格陵兰鲨的研究仍相当有限。
格陵兰鲨的寿命被估计在250至500年之间,是所有已知脊椎动物中寿命最长的。
格陵兰鲨的体型庞大,成年的格陵兰鲨可长达6.4米(21英尺),体重超过1000公斤(2200磅)。它们大约在150岁时才能达到性成熟,幼鲨则是在约8至18年的孕期后出生。值得注意的是,这些鲨鱼是杂食性食肉者,它们的食物包括鱼类、海豹以及腐肉。
格陵兰鲨是一种厚实的鲨鱼,具有短而圆的吻部、小眼睛以及小型的背鳍和胸鳍。雌性通常比雄性更大,其颜色也从浅灰色到黑棕色不等。身体表面一般是均匀的颜色,偶尔会出现白色斑点或微弱的黑色条纹。
格陵兰鲨的眼睛通常受到一种叫Ommatokoita elongata的藏身虫侵扰,这种寄生虫可能会显示生物发光,以引诱猎物,形成一种互利的关系。
类似于其他富有侵略性的掠食者,格陵兰鲨在北极生态系中也被定位为顶级掠食者。它们主要以鱼类(如鳕鱼、狼鱼、鳕鱼及鲨鱼)和海豹为食。有些个体甚至会吞食小型鲸类。小型格陵兰鲨则以鱿鱼及其他海洋生物为主要食物。
格陵兰鲨能够对浸入水中的腐肉散发的气味非常敏感,并因此经常聚集于渔船附近。
格陵兰鲨偏好在0到1,200米的浅水中生活,并在冬季会聚集到较浅的水域以吸收热量。这种鲨鱼的移动速度很慢,通常以每秒0.34米的速度游动,这使得它们的捕猎方式极具策略性,通常选择在猎物熟睡时悄然接近。
格陵兰鲨被认为是世界上寿命最长的脊椎动物,研究表明其寿命可达390年。由于它们的成熟速度缓慢,使得对其保护与管理至关重要。研究显示,格陵兰鲨的幼鲨在母体内经过8至18年的孕期后诞生,每胎的产仔数量约在10只左右。
格陵兰鲨今日面临的威胁有多方面,包括过度捕捞与海洋环境变化。这种鲨鱼的捕捉主要为应用在工业捕捞时的附带捕获。与此同时,随着北极海冰的减少,这也将影响到格陵兰鲨的生态系统与食物链。
在格陵兰的文化中,格陵兰鲨的肉被加工为一种名为Hákarl的传统食品,这是将其肉经发酵处理后干燥而成的美食。虽然肉类本身含有毒素,但经过处理后可被安全食用,成为当地的重要治愈与美味的象征。
格陵兰鲨在寒冷的海域中,保存了超过数世纪以来的生物与文化资料。随着研究的深入,未来我们或许能发现更多关于这种神秘生物的奥秘,并且也许能够更好的保护它们。那么,在这漫长的岁月中,这些深海巨人的生存之道又隐藏着多少未解的秘密呢?