在经济活动中,成本的定义通常是资源使用的价值,它已经用于生产某个产品或者提供某项服务,因此无法再进行其他用途。商业中的成本可能包括获得成本,即为取得某个商品或服务所花费的金钱。在这种情况下,金钱是为了取得物品而消耗的投入,这些成本不仅仅是生产者的生产成本,也包括购买时所产生的其他交易成本。通常,价格还包括了一定的利润,加上生产成本,这使得经济学家将成本的概念视为经济过程中的一个标准模型。
成本是经济过程中用来衡量结果或作出决策的度量标准。
在会计中,成本指的是为了商业或其他会计实体而花费的供应品、服务、劳动力、产品、设备以及其他项目的金钱价值。这些成本通常在发票上以价格显示,并在簿记记录中作为费用或资产成本基础来处理。机会成本,又称为经济成本,则是指为了追求当前任务而未选择的最佳替代方案的价值,即所使用资源所能达成的其他可能性。机会成本代表了所放弃的机会。
每当交易发生时,通常涉及私人成本和外部成本。私人成本是指购入商品或服务的买家支付给卖家的成本,这可以被描述为内部于企业生产函数的成本。相对地,外部成本(也称为外部性)则是指除了买家以外的其他人必须承担的成本,这些成本可能是个别个体也可能是整个社会所共同承担的。外部成本通常是非货币化的,且难以量化以进行比较。
社会成本是私人成本和外部成本的总和。
举例来说,制造一辆汽车的成本(如购买原材料、工厂的土地税、工厂的间接成本及劳动成本)反映了制造商的私人成本。然而,生产汽车过程中产生的污染水源或空气污染则是外部成本,这些成本由受影响的个体或重视未污染的空气和水的社会来承担。因为制造商并没有为这种外部成本付出代价,也不把这些成本计入汽车价格中,因此这些成本被认为是市场定价机制外的。
当制定新公司、产品或项目的业务计划时,规划者通常会进行成本估算,以评估收入/收益是否能够覆盖成本(参见成本效益分析)。这在商业和政府中都是普遍的做法,然而,成本经常被低估,从而导致执行过程中的成本超支。成本加成定价是指价格等于成本加上一个百分比的间接费用或利润幅度。
在商业经济中,贸易或销售前景的盈利能力依赖于企业保持市场价格,这些价格能够覆盖所有成本并为所有者的利益留下盈余。
制造成本是与产品生产直接相关的那些成本,例如原材料成本和与工人相关的费用。制造成本可以进一步分为三个大类:直接材料成本、直接劳动成本、制造间接费用。相对地,非制造成本则是未直接从事产品生产所产生的那些成本,例如销售人员的工资和广告费用。非制造成本通常分为两类:销售和分销成本以及行政成本。
防御性成本是指用于消除或防止环境损害的环保开支。这些防御性成本是实际进步指标(GPI)计算的一部分。劳动成本则包括旅行时间、假期工资、培训成本、工作服、社会保险、就业税等。路径成本是网路中定义路径价值的术语,通常用于路由。
总之,理解私人成本和外部成本之间的差异对于企业和社会都是至关重要的,因为这不仅影响到商业决策,也关系到公共政策的制定。当我们面对日益严重的环境问题和社会挑战时,全面考虑这些成本成为了必要。那么,在未来的经济发展中,我们应该如何更有效地平衡私人成本与外部成本呢?