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从美洲到亚洲：Datura metel的真实起源究竟在哪里？
Datura metel，这种常见于美洲及亚洲的植物，至今仍是一个引人入胜的话题。它因其美丽的花朵与强烈的毒性而广受关注。在欧洲，这种植物被称为印度刺苹果或天使号角，而在美国则被喻为魔鬼的号角或天使的号角。 Datura metel在世界各地温暖的国家自然生长，尤其在印度被称作“धतूरा”（dhatūra），这个名字同样也是这一属名的来源。一些学者对其起源和传播历程展开激烈讨论，似乎无法确定这一植物最初的家园究竟是在美洲还是亚洲。
当前没有疑问，这一物种最初源自新世界，而大量的证据则表明，它是在不早于公元4世纪的时候被引入到印度次大陆的。
Datura metel的生物学特征
Datura metel是一种直立的灌木植物，具备强烈的香气。植物的高度可达1.8米，主要特征包括圆形至宽椭圆叶，并且花朵可以从白色到红色、紫色均有，其中6至20公分的花朵可单朵或重瓣出现。这些花及其衬托的果实，都是人们对于Datura metel着迷的原因。此外，这些果实竟以不规则的形式成熟，与其他Datura物种的四瓣开裂特征完全不同。
类似物种的比较
Datura metel与其近亲Datura innoxia存在显著的相似之处，但前者的叶片几乎无毛且其果实往往带有小疣与刺，是双非般毛茸茸的。过去，Datura metel单瓣花的品种经常被误认为广泛自然化的Datura innoxia，直到2000年的基因研究揭示Datura metel实际上是来自中美洲与南美的小型忍冬物种的人工繁殖结果。
这项发现表明，Datura metel的形成是经人为选择的结果，使其更具观赏价值和可爱性。
有毒与危险性
Datura metel的所有部分均含有毒性强的生物碱成分，这些成分的摄取很可能导致失去意识、头痛及幻觉等严重副作用。根据报导，甚至进食一片叶子也可能导致严重后果。部分地区甚至对于购买、出售或栽培该植物设有明文禁令，这显示出其毒性对人类及动物的威胁。
治疗用途与传统使用
Datura metel在传统医学中被视为重要的药用植物，但食用其任何形式必须谨慎。这一做法在印度尤其受到限制，除了在阿育吠陀医学中可见其身影。早期文献记载，Datura metel可能还在中国古代的药典中有使用记录。
从南亚到亚非的演变
学者Christian Rätsch对Datura metel的源头提出了亚洲起源的看法，他引用了重要的文化及历史资料，试图证明该植物在印度使用的悠久历史。然后由于植物学的观点与文化历史的证据不无矛盾，目前尚无法明确界定Datura metel究竟是如何随着时代而转移至印度及非洲的。
Datura metel的分布显示，这种植物的引入和传播多半是由人类所致，而并非自然发生的生物地理现象。
结论
通过对Datura metel的研究，我们对其起源、传播以及在不同文化中独特的地位有了更深入的了解。在科学进一步的探索中，许多问题仍然亟待解答，例如，Datura metel究竟以何种形式在如此广泛的地理区域内存活并推广？这或许能启发我们对于植物与人类文化交互的更深思考？
