蒸汽发生器技术的发展,从最早的设计到当今的超临界蒸汽发生器,显示出工程技术进步如何影响整个电力行业。超临界蒸汽发生器作为一种新型的锅炉,其运作于临界压力和温度之上,已经成为电力生产中不可或缺的设备。与传统的亚临界锅炉不同,超临界蒸汽发生器在22兆帕(3200磅每平方英吋)以上的压力和374℃(705℉)的高温下运行,使水的密度平滑下降而没有相变化,水变成不可区分的蒸汽。
当水被加热至临界温度以上并扩展至某一较低的亚临界压力时,这意味着该技术能够有效利用燃料,实现高效的电力生产。
历史上,超临界蒸汽发生器有时被称为本森锅炉。 1922年,马克·本森获得了一项专利,设计出在高压下将水转换为蒸汽的锅炉。安全性是本森设计的主要考量。在本森出现之前,早期的蒸汽发生器设计只能承受相对低压,通常在约100巴(10兆帕)左右,这在当时的蒸汽涡轮发展中属于行业标准。这些锅炉的显著技术特征之一是铆接的水/蒸汽分离鼓。随着本森技术的持续发展,锅炉设计迅速偏离了本森最初的概念。
超临界蒸汽发生器的高效率使得它们在当代电力行业中占有一席之地,提升了发电厂的整体性能。
随着时间的推移,1957年,美国俄亥俄州的菲洛发电厂成为世界上第一个商用超临界蒸汽发电单元,这一该单元可以在超临界水平下短期运行。 2012年,美国首个设计为能在超临界温度下运行的煤电厂,约翰·W·特克尔煤电厂在阿肯色州启用,这标志着超临界技术的进一步成熟。
随着技术的进步,超临界蒸汽发生器的创新持续进行。英国的科特姆燃气-蒸汽联合周期电厂成功运行了一种新的热回收蒸汽发生器,这使得本森锅炉的优势与鼓式锅炉的设计优势相结合。此外,中国的姚梦电厂是我们目前看到的首个参考项目,该工程于2001年开始建设,显示出中国在此项技术领域的雄心壮志。
在2014年,澳洲政府研究机构CSIRO曾宣布他们在太阳能热能的应用下达到了超临界蒸汽的压力及温度新纪录,进一步证明了未来技术的多元性。
随着对更高效、更低排放技术的需求,煤电行业也开始使用高效低排放(HELE)技术,这些技术以超临界及超超临界煤发电为基础。这些技术不仅能提高发电效能,还能帮助降低化石燃料对环境的影响。
整体而言,超临界蒸汽发生器的发展显示出一个明显的趋势:未来的电力生产需要依赖更高效的技术以应对全球能源需求的挑战。随着我们进入一个可再生能源日益重要的时代,这些技术能在未来的能源结构中发挥何种作用呢?