胶纸杂志,或称“便宜杂志”,自1896年开始出版,直到1955年结束,核心特点在于其利用廉价的木浆纸印刷,这一点也源自其名称“pulp”。与之相对的,使用更高质量纸张印制的杂志则被称为“光面杂志”。在此期间,胶纸杂志逐渐成为美国文学的重要组成部分,并不仅仅限于低质量的文学,而是一场精彩的文化运动。
胶纸杂志默默无闻地反映了普通人的生活、兴趣和渴望。
胶纸杂志的首次现身是在Frank Munsey的《Argosy》中,该刊物彻底革新了当时的杂志出版方式。 Munsey结合了低成本的印刷、纸张和作者,以满足年轻工薪阶层的消费需求。显然,这一创新引领了一场关于低廉娱乐的浪潮,其人气在短短几年间从数千份飙升至数十万份。
到了1920年代到1940年代,胶纸杂志达到了其繁荣的巅峰。最成功的胶纸杂志每一期能够销售近一百万份。 《冒险》、《蓝书》和《短篇小说》被誉为“胶纸杂志四大金刚”。这些杂志以其多样的题材吸引着大众,无论是冒险、侦探、科幻故事,还是浪漫爱情,都能在这里找到。
在经济大萧条期间,胶纸杂志成为了民众的重要娱乐选择,弭平了文化的阶级差异。
但随着二战的到来,胶纸的短缺和纸张成本的上升使胶纸杂志的生产渐渐变得困难,并进一步导致了市场的下滑。 20世纪50年代,数不清的胶纸杂志发行商因无法承受成本而纷纷关闭,然而,这并没有完全消除胶纸杂志的影响。从中兴起的平装书、漫画和电视等娱乐形式,则模糊了高质量文学和轻松读物之间的界限。
值得注意的是,许多现今知名的作家如Sinclair Lewis等,都在胶纸杂志上展露头角。由于胶纸杂志能够即时付费给作者,这无疑让许多写作新人有了展示才华的机会。同时,胶纸封面上的插图艺术家也为其销售做出了重要贡献,他们的作品常常成为销售的关键。
随着胶纸杂志的衰退,许多作家转向了小说及长篇小说的创作,改变了文学创作的格局。
这些胶纸杂志的遗产并未随着其衰落而消失。今日的平装书市场在某种程度上便是受到胶纸杂志的启发,许多当代作家都开始探索这些已被遗忘的怀旧题材。 《制度的不是我陋习的缩影》中,作家们意识到制作短篇故事的乐趣再度复苏。
胶纸杂志无疑为许多作家开创了许多许多的机会,它们不仅是消费文化的产物,更是美国文学发展的重要阶段。无论是经典的英雄冒险还是惊悚的惊悚故事,这些隐藏在廉价封面下的故事如同一扇窗,让我们得以窥探20世纪初社会的阴影和光亮。
随着时间的推移,我们是否能够再次看到相似的低成本出版物再次兴起,创造新的文化潮流呢?