SB-1 Defiant,这一由西科斯基飞行器(Sikorsky Aircraft)和波音(Boeing)联手打造的复合型直升机,代表着美国陆军未来长程突击飞行器计画中的一个重要里程碑。其设计旨在取代现有的UH-60黑鹰直升机,并在多重挑战中逐步成型。从最初的构思到首飞,SB-1 Defiant的开发过程充满了技术及管理上的挑战,但也反映了先进航空技术进步的潜力。
「我们坚信SB-1 Defiant的技术能够重塑未来的航空战场。」
SB-1 Defiant于2019年3月21日首次升空,这是其漫长开发旅程的重要里程碑。最初,该计画的首飞时间设定在2017年底,但却因应军方要求、技术调整等因素一再延迟。最终,开发团队在2019年终于迎来了期待已久的首次飞行。
在整体开发过程中,SB-1 Defiant面对了多项挑战,从技术层面到预算限制均是其中之一。最明显的是自2013年以来,西科斯基和其合作伙伴已经投入了超过两亿五千万美元,来支持X2及Raider计画的开发。
「过去的经验告诉我们,外部因素如预算削减及需求变动会影响到专案进行,而非团队本身的功能失调。」
从早期的RAH-66 Comanche计画中吸取的经验教训,造就了SB-1团队的通力合作。这一次,合作伙伴在每个步骤中携手并肩,确保各部分的设计与制造能够高效集成。在设计上,SB-1 Defiant使用了新一代的刚性对轴旋翼系统及推进螺旋桨,显著提高了飞行速度和机动性。
在技术创新方面,SB-1 Defiant的开发团队还需解决多项与新技术结合的挑战。例如,为满足美军的要求,团队需要在制造过程中实施自动化纤维放置技术,导致了原定的首飞计划再次推迟。
「SB-1 Defiant在设计上旨在实现每小时250海里的巡航速度,但这要求最新的FATE引擎来满足。」
「根据目前的架构,这架直升机的作战半径提升了60%,在高温高海拔的悬停操作表现也相较于传统直升机有50%的改善。」
随着开发的深入,SB-1的Defiant X变体也随之诞生,明确针对美军的未来长程突击飞行器计画。不过,这一计画最终于2022年被竞争对手Bell V-280 Valor所超越。对于整个开发团队而言,这不仅是一次技术挑战的洗礼,更是一次正常军售漩涡中的反思机会。
「SB-1 Defiant的开发过程让我们重新审视了列队中的需求和设计初衷。」
尽管SB-1 Defiant在美军的未来飞行器计画中未能取得直接胜利,但其在技术创新与团队合作方面的经验无疑将影响未来的航空设计和开发。这场挑战是否将成为其他国防计画的借镜?