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从恐龙到海鸟：海洋生物的进化奇迹是什么？
海鸟，亦被称为海洋鸟类，是适应海洋环境生活的鸟类。这些鸟类在生活方式、行为和生理上各有不同，却经常显示出惊人的趋同进化，因为相同的环境问题与取得食物的方式促成了类似的适应特征。第一批海鸟在白垩纪时期进化而来，而现代的海鸟科系则是在古新世时期出现。相较于其他鸟类，海鸟通常有更长的寿命、较晚的繁殖期，以及较少的后代，但它们非常重视幼鸟的培养工作。
许多海鸟以群体为单位进行繁殖，这些群体的规模从几十只到数百万只不等。
除了生殖策略，海鸟最著名的特征之一是它们的长途迁徙行为，某些物种甚至跨越赤道，环绕地球旅行。它们的食物来源也十分多样，包括海洋表层及水下的猎物，甚至有时还会互相捕食。海鸟的生活也呈现了高度的海洋性、沿岸性，或在某些情况下，还会在某个季节中完全远离海洋。海鸟与人类有着悠久的历史，为猎人提供了食物，指引渔民找到捕鱼的水域，并引领航海者找到陆地。然而，许多物种目前正面临人类活动带来的威胁，这包括油污、渔网，以及气候变迁等因素。
海鸟分类
对于哪些群体、科别及物种被视为海鸟，并没有统一的定义，大多数的分类都是任意的。如两位海鸟科学家所言：
「所有海鸟共有的特征是它们以盐水为食，但有些则并非如此。」
通常，根据约定，所有的企鹅（Sphenisciformes）、热带鸟（Phaethontiformes）、信天翁及海燕（Procellariiformes）、鸥或翡翠（Charadriiformes）中的一些物种都被归类为海鸟。虽然某些物种如鸥类、海鸥及土拨鼠也是生活在海边的水鸟，但它们通常不被视为海鸟。而根据德国鸟类学家Gerald Mayr的定义，「核心水鸟」群系（Aequornithes）则是当今海鸟进化的源头。
进化和化石记录
海鸟的进化提供了丰富的化石记录，最早出现在白垩纪，以无法飞行的海鸟Hesperornithes为代表。这些海鸟能够潜入水中，并拥有锋利的齿状嘴。随着时代进展，发现了许多飞行的海鸟，例如具有鸥类特征的Ichthyornithes。
自白垩纪以来，这些海鸟的生存和多样性经历了几次重大变化。例如，在古新世时期，许多大型的海鸟如超巨型企鹅的家族出现了，但在随后的期间，许多物种却悄然消逝。随着时代的演变，现代海鸟的典型特征愈加显著，而它们的生存策略也开始多样化。这一切都表明，海鸟的进化可谓惊世之作。
适应海洋生活的特征
海鸟为了适应海洋生活，展现了多种特征和行为。不同物种的翅膀形状和载重能力都与它们的取食行为有关。对于大部分海鸟来说，拥有网状的脚可以帮助它们在水面上行走，并在潜水时提供更大的推动力。同时，海燕类的海鸟则具备了强嗅觉，这使得它们能够在广阔的海洋中寻找食物，也能辨识出熟悉巢穴的气味。
为了应对摄取的盐分，海鸟之中拥有的盐腺是其生理机能的关键，这些盐腺能够有效地帮助海鸟进行渗透调节。
与陆生鸟类相比，海鸟的羽毛大多没有那么华丽，但其羽毛的密度却更高，以保护自己的身体不受到寒冷和湿气的侵袭。大部分海鸟的羽毛颜色较为单调，通常以黑、白或灰色为主。这样的色彩不但具有隐蔽功能，也能在猎食时提供保护。
饮食和觅食行为
海鸟为适应海洋中多变的食物资源，进化出了不同的觅食策略，这让它们在不同类别中产生了显著的趋同进化现象。基本的海上觅食策略包括表面觅食、追逐潜水、俯冲潜水和对更高阶 顺的捕食等。根据不同的觅食方式，海鸟的生理和行为表现出明显的差异。
生命历史
海鸟的生命历史与陆生鸟类截然不同。大多数品种寿命较长，通常在20到60年之间，性成熟时间亦较长。海鸟每年通常仅繁殖一次，并投入更多精力在较少的幼雏上，这可能与其在海洋中生活的挑战有关。
随着育雏的延长，许多海鸟的繁殖周期也逐渐向每隔两年繁殖一次发展。
大多数以繁殖为目的的海鸟会形成大型的繁殖群体，这些繁殖地有时可达到数百万只，这让人们得以目睹地球上最壮观的野生动物奇观。
伴随着海洋环境的多变，如今的海鸟是否能够在未来继续维持生存？
