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从婴儿到成人：甲状舌管囊肿为何能悄悄存在数十年？
甲状舌管囊肿（thryoglossal cyst）是一种由持续存在的甲状舌管所引起的纤维囊肿，通常发育于出生时。这些囊肿是由于在甲状腺形成过程中留存下来的细胞和组织所导致的，通过胸腺的发育而产生。虽然这些囊肿在婴儿阶段便已存在，却常常在较大年龄时才被诊断出来，尤其是在成人生活中。
甲状舌管囊肿是中线颈部肿块的最常见原因，通常在舌根至颈部锁骨凹陷的任何地方出现。
症状与体征
甲状舌管囊肿通常表现为可触及的无痛中线颈部肿块，通常位于舌骨下方。这些肿块在吞咽或伸舌时会随舌头的动作而上升，因为它们与舌头有着连接的结构。
约有一半的甲状舌管囊肿直到成年才会被诊断出来，并可能会无预警地出现感染症状。
肿块的疼痛感可能是因为感染的发生，并且在某些情况下会导致吞咽困难。甲状舌管囊肿的主要位置多为中线或接近中线，位于甲状腺的袢孔和舌骨之间。
并发症
感染
如果甲状舌管囊肿未得到治疗，它可能会感染。细菌感染会导致肿块快速增大，可能引发呼吸困难或吞咽困难，并伴随周围软组织肿胀。
甲状舌管瘘
当囊肿意外破裂时，会形成一种被称为甲状舌管瘘的弃流通道。这种情况通常会因为大约的手术并未完全切除甲状舌管，从而导致流血和肿胀。
甲状舌管囊肿癌症
虽然极为少见，但在不到1%的病例中，甲状舌管囊肿中可能存在癌症，这些癌症通常是由于其中的异位甲状腺组织所引起的甲状腺乳头状癌。
成因
甲状舌管囊肿是一种先天性缺陷，在胚胎发育阶段，甲状腺从舌根部开始形成，然后朝着颈部通道潜行。理论上，一旦甲状腺到达其最终位置，管道应该消失，但在某些人中，一部分管道会残留，形成小囊肿，这些囊肿在生活中可能会充满液体和黏液。
诊断
诊断甲状舌管囊肿需要专业医生的评估，通常会通过物理检查来确定。必须鉴别该囊肿是否包含有甲状腺组织，以评估囊肿的程度。
大约75%的病例表现为中线肿胀，并会在舌头伸出时上升。
治疗方案
一般来说，若病患出现呼吸或吞咽的困难，或者囊肿感染，则必须进行手术切除。即使没有明显症状，手术也是一种有效的预防方式，以避免未来的感染或肿瘤发展。
著名的“Sistrunk手术”是针对甲状舌管囊肿的主要手术方法之一，可以有效地切除囊肿及其周围的组织，并移除部分舌骨，以确保完全去除囊肿废道。
流行病学
约90%的病例会在10岁之前被发现，并且70%的颈部异常都与甲状舌管囊肿有关。甲状舌管囊肿的出现比例高达人口的7%，在此之前，病患可能不会感受到任何症状。
这样的情况背后，为什么这种囊肿可以如此长久地默默无闻存在于人体中，而不产生症状呢？
