二十世纪五十年代,Lyman Spitzer 首先在星际旋涡发电概念中引入了导流器。作为磁约束核融合设备中的一个关键部分,导流器能够有效地将从核融合反应中释放出的热量和粒子引流至专门的表面组件,使其不会影响主要的磁约束核心。这种技术的发展对于当前及未来的核融合技术起到了至关重要的作用。
导流器的功能不仅是保护反应堆本体免受热负荷,也有助于减少由于溅射杂质引起的等离子体污染。
在磁约束核融合中,导流器的基本原理是建立一种遮挡面(separatrix)界限的磁场配置。这一配置通常透过使用外部线圈来创建环状磁场的空腔来实现。在此过程中,等离子体的粒子和热量可透过磁场的"间隙"逃逸,从而有效地将能量吸收部分放置在围绕着等离子体的范围之外。
采用导流器配置的托卡马克,通常被称作“导流器托卡马克”。这一配置相较于传统的托卡马克设计,能够更容易地实现高约束模式(H-mode),而且在等离子体的表面材料上能够承受的压力和热量与主壁之间存在显著差异。
对于星际旋涡设备而言,低阶磁岛可以被用来形成一种导流器空间,即岛状导流器,这是一种管理能量和粒子排出的技术。在W7-X星际旋涡中,岛状导流器已成功地进行了脱耦场景的调控,并展现了可靠的热流与脱耦控制,这是通过氢气注入和杂质播种实现的。
尽管还面临一些挑战,岛状导流器概念在核融合反应堆中的能量和粒子管理上展现了巨大的潜力。
另一方面,利用大型螺旋线圈创建导流场的螺旋导流器在大螺旋装置(LHD)中发挥了作用。这种设计允许调整位于受约束的等离子体体积与导流板结束场线之间的随机层大小。尽管这一设计尚未经过实验验证,但在特定条件下其兼容性引发的讨论持续存在。
目前,世界各地的研究机构都在探索能够应对导流器热负荷挑战的缓解策略。预计未来的核融合能量厂将产生的导流器热负荷将大大超过现有的工程限制,因此寻找创新的解决方案变得更加迫在眉睫。
导流器的设计和开发必须不断进步,以支撑高性能的核融合反应堆及其长期运行。
在这方面,膨膨胀型导流器提供了一种新的设计构思,旨在利于那些不以最小化等离子体电流为目标的配置。然而,由于其设计的复杂性,相较于二维的托卡马克导流器,彻底理解其性能在优化星际旋涡方面显得尤为重要。
经过在W7-X和LHD进行的实验证明,导流器显示出良好的结果,为未来形状和性能的改进提供了宝贵的见解。随着非共振导流器的出现,为准对称星际旋涡及其他配置提供了有趣的前景,这些配置未必是最优化的。
技术的持续进步和研究探索,是否将帮助我们在核融合技术的实现上跨出重要一步?