在自驾车技术快速发展的今天,Cruise LLC 这家美国公司无疑是最引人注目的先驱之一。自2013年成立以来,这家公司逐步转型,从最初的改装套件制造者演变为一家专注于无人驾驶出租车服务的公司。本文将探讨 Cruise 如何在自驾车产业中迅速转型并最终引领潮流。
Cruise 在成立初期专注于开发可直接面向消费者的改装套件,旨在为各类汽车提供有限的自驾功能。其中,RP-1 是首个推出的产品,这是一种可安装于2012年以后的奥迪A4或S4中的自驾配件。 RP-1 套件的价格为10,000美元,能将任何兼容汽车改造成高速公路自动驾驶系统。
然而,Cruise 很快意识到,真正的挑战在于城市驾驶的困难,于是他们在2014年选择放弃RP-1,转而全力开发一种可以在城市环境中运行的完全自动驾驶汽车。
2016年,通用汽车以北于5亿美元的价格收购了 Cruise,这一收购使得 Cruise 在资金和技术上获得了巨大的支持。据报导,此交易的估价甚至从5亿美元攀升至超过10亿美元。通过这笔交易,Cruise 获得了母公司 GM 的支持,从而发展更先进的自驾技术。
2021年9月,Cruise 获加利福尼亚州车辆管理局的许可,开始无人乘车服务的测试。这不仅是无人驾驶出租车的首次尝试,也是 Cruise 自驾服务的重大突破。随着许可证的获得,Cruise 开始在 San Francisco 老城区提供无人驾驶的出租车服务,然后迅速扩展至亚利桑那州的菲尼克斯和德州的奥斯丁。
然而,这一切的进一步发展在2023年10月遭遇严重挑战。由于数起交通事故和安全问题,加州 DMV 随即吊销了 Cruise 的测试许可。这一行动的背景是,Cruise 的自驾车在进入城市道路后发生了多起冲突事件,导致人员伤亡。因应安全问题,Cruise 随即暂停了全国的无人驾驶出租车服务。
面对这一情况,Cruise 的执行长 Kyle Vogt 在2023年11月请辞,而公司也面临着重组的挑战。
在经历了这场风波之后,Cruise于2024年5月重新将其自驾车辆投入公路测试。在2024年12月,通用汽车决定停止对 Cruise 的资金支持,并将自主驾驶技术的研发纳入个人车辆的先进驾驶辅助系统开发之中。这样的转变意味着 Cruise 将不再主要专注于出租车服务,而是重新聚焦于自驾技术的商业应用。
虽然过去的一年对 Cruise 来说充满挑战,但他们在推动无人驾驶技术发展方面的努力不可否认。未来,Cruise 可能会重新调整其业务模式,寻求与其他大型科技公司或汽车制造商的合作。同时,这也引发了人们对于自驾车技术未来的思考:在充满不确定性的科技路途中,我们是否应该持续坚持对无人驾驶的期待与追求?