威廉·克里斯多福·汉迪(William Christopher Handy),生于1873年11月16日,是美国著名作曲家和音乐家,自称为蓝调之父。他的音乐影响剧烈,为原本地区性的蓝调音乐赋予了更广阔的受众,在乐坛上取得了卓越的成就。在他成长的过程中,汉 Handy面对着家庭的音乐禁忌,他如何转变成名作曲家,让我们回顾他的早年生活与音乐探索。
汉 Handy于阿拉巴马州的佛罗伦斯出生,身为家庭中的长子,他的父亲身为教会牧师,对音乐持保留态度,认为乐器是魔鬼的工具。尽管如此,年轻的汉 Handy展现了对音乐的热情,在没有父母允许的情况下,他便悄悄购得了自己的第一把吉他,这是他在当地商店的窗口中看到的。他以采摘浆果和坚果赚取了购买吉他的钱。
他父亲看到吉他后非常震惊,质疑「你怎么会把这样的罪恶之物带回基督徒的家?」最终虽然禁止他拥有吉他,却仍安排汉地学习器官。
汉 Handy在青少年时期又接触到了小号,并加入了当地的一个乐团。然而,这些经历对于他父母而言仍然是一个秘密。他在学习音乐的同时,从事木工、鞋制和石膏等多重工作,并在教堂的音乐中感受到深深的宗教影响。对于音乐的热情,汉 Handy还是未曾放弃,他在工作中偶然听到同事用铁铲打节奏来消磨时间,这种即兴的创作方式深深激励了他。
在1892年8月,汉 Handy前往伯明翰参加教师考试,虽然顺利通过,却因收入微薄而辞去。之后,他游历各地,并于1893年在芝加哥世界博览会上表演。这些经历让他意识到音乐的巨大潜力,干脆与琴团展开巡演。然而,在1896年,在亨德森的烤肉聚会上,他遇到了未来的伴侣伊莉莎白·普莱斯(Elizabeth Price),并于当年结婚。结婚后,汉 Handy和妻子一同定居在佛罗伦斯,这里成为他创作的土壤。
他的网站上提到「南方黑人用歌声表达生活的每一个细节,他们能从任何能发出声音的东西中提取出音乐。」
1902年,汉 Handy游历密西西比州,潜心研究当地的流行黑人音乐,逐渐形成了自己的音乐风格。他形态的变化也开始吸引了广泛的注意,在进一步的旅行中,手上开始留下了对于传统音乐的纪录。特别是1903年他在Tutwiler等地的演出中,直接耳闻了许多早期的蓝调。
1909年,他搬到了田纳西州的孟菲斯,那里的比尔街(Beale Street)成为他音乐事业的摇篮。他为当地的政治运动创作了《孟菲斯蓝调》(The Memphis Blues),这首歌引导了许多人对12小节蓝调的认识,随后他又将这首歌变更为如此知名的曲目。在1914年,他的《圣路易斯蓝调》(Saint Louis Blues)成为了他的代表作,将蓝调的创作推向全国的热潮。
在讲述《圣路易斯蓝调》创作的一次经历中,他回忆道:「我在这段曲子中糅合了探戈和蓝调,让舞者体验了音乐中的震撼感。」
1917年,汉 Handy的音乐事业扩展至纽约市,创立了自己的出版公司,出版了一系列成功的歌曲。他那时的音乐不仅在白人乐队中备受推崇,还鼓励了许多有潜力的黑人音乐家。
自从1943年汉 Handy不幸失明后,他的音乐生涯依然未停歇,直至1958年,他在纽约去世。汉 Handy的影响力超越了时代,他的音乐风格不仅成为蓝调的代表,还深深影响了爵士音乐及整个美国音乐的发展。如今,对于这位蓝调之父的纪念不仅仅是音乐,更是对于他为音乐世界所做的历史性贡献的赞美。
许多艺术团体和音乐事件仍然每年举办,以纪念汉 Handy的遗产。而他的音乐作品和他对于蓝调音乐的推广,今天是否影响着你对音乐的理解和感受呢?