美国的犹太社群在历史的长河中,经历了多次文化交融与变迁,从最早的塞法第移民,到后来的大量阿什肯纳兹犹太人进入,这些不同的历史背景共同塑造了今天这个多元且复杂的社群。根据2020年的一项调查,大约三分之二的美国犹太人认同阿什肯纳兹身份,而只有3%认同塞法第身份,1%认同米兹拉希,还有25%的人并不将自己归入任何特定类别。
在殖民时期,从葡萄牙抵达的塞法第犹太人占据了当时美国小型犹太人口的主要部分。
然而,随着时间的推移,许多来自中东和东欧的阿什肯纳兹犹太人逐渐成为美国犹太社群的主流。这种变化始于18世纪中叶,透过1740年的英国殖民法案,犹太人首次得以成为英国公民,并移民至美国。在这波移民浪潮中,波兰出生的哈伊姆·萨罗蒙成为了美国历史上第一位著名的犹太人,以其在美国独立战争中的杰出贡献而闻名。
随着19世纪的到来,犹太移民的数量迅速增加,尤其是来自德国和东欧的移民。他们当中许多人因为反犹太主义的迫害而逃往美国,并把这里当作新的希望之地。这些移民大多数是以Yiddish为母语的阿什肯纳兹犹太人,他们建立了新的社区,创造了新的文化和宗教实践。
到了20世纪初,这些新移民组建了支援网络,让犹太人在美国的生活变得更加稳定与繁荣。
随着时间的推移,阿什肯纳兹犹太人逐渐打入美国主流社会,并在各个领域中取得显著进展。直到20世纪中期,美国犹太人已经从曾经的社会底层,变为学界、商界的中坚力量,且其人均收入高于美国平均水平。
自我认同方面的转变也反映了犹太人在美国社会中的脉络变化。学者们对于犹太人身份是否特别独特的问题展开了深入探讨,并指出美国犹太人逐渐放弃了基于种族的身份认同,转而接受文化认同的观点。
美国犹太人在20世纪的历史经验中,不断努力抵抗外界的同化压力,寻找属于自己的文化定位。
政治上,美国犹太人也发挥了重要的影响力。自19世纪以来,犹太人在美国的政治景况中,尤其是在民主党的支持下,与其他少数族裔一起推进社会变革与平权运动。
在民权运动中,犹太人更是曾经出现不少重要的参与者,许多犹太人认为,自己的历史与黑人社群的挣扎有着深刻的联系。知名犹太人士乔阿基姆·普林茨,就是在1963年的华盛顿大游行中强调了这一点。
普林茨在演说中表示,犹太人的历史与美国黑人的历史交织在一起,他们的挣扎是相互连结的。
而在世界各地的政局变迁也进一步影响了美国犹太社群的国际关系观,在面对中东和平进程时,他们的反应自然也成为了一个热议的话题。
1930年代的社会运动及后来的六十年代倡导平权的努力,使得美国犹太人再次反思自身的身份和所处的社会位置。面对霍洛克斯后的历史重担,犹太民族的认同感和自我保护意识愈发强烈。
这个从塞法第到阿什肯纳兹的多样化实际上不仅是身份的转变,更是文化的延续与变革,历史的纵深让这个社群的每一步都显得意义非凡。面对未来,美国犹太社群是否能继续融合各种背景,同时保持独特的文化身份?