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从针筒到安乐死：哪些药物能让动物安静地离开？
安乐死（源自希腊语：εὐθανασία，意者「良好的死亡」）是指以人道方式杀死动物的行为，通常使用可注射药物进行安乐死。进行安乐死的原因包括无法治愈的（特别是痛苦的）病症或疾病、缺乏资源继续支持动物，或者进行实验测试程序。安乐死的方法旨在使动物痛苦与困扰降到最低，并与动物屠宰及灭虫等行为有所区别。
在驯化动物中，安乐死的讨论常以「被安乐死」或「安眠」等委婉语来替代，以减轻语汇的伤害感。
安乐死的方法
安乐死方法大致可分为药物法和物理法。可接受的药物方法包括注射药物与气体，这些物质首先抑制中枢神经系统，再抑制心血管活动。物理安乐死的方法必须首先通过破坏中枢神经系统来造成意识的快速丧失。
静脉麻醉
静脉麻醉的施用可迅速导致无意识、呼吸停止及心脏骤停，通常在30秒内发生。一些兽医会使用两阶段的过程，首先使用镇静剂来使动物更加舒适，然后再进行安乐死。这种方式使得饲主有机会在动物仍存活的情况下向它告别，而且能够大大减少它的自发性运动，降低饲主的情绪压力。
对于大型动物来说，所需的巴比妥类药物的用量对某些人来说被认为是不切实际，虽然这是在美国的标准做法。
吸入性麻醉
气体麻醉剂如异氟醚和七氟醚可用于非常小型动物的安乐死。动物将被放置在密闭的室内，并引入高浓度的麻醉气体。死亡也可通过使用二氧化碳来实现，当动物因吸入麻醉剂而失去知觉时。对于野生动物，二氧化碳经常独立使用，但其是否在单独使用时造成困扰仍存在不同意见。
颈部脱臼
颈部脱臼，或捏断脖子，这是一种较旧且不太常见的杀死小动物（如老鼠）的方法。如果执行得当，意在造成最小的痛苦，并且不需要成本或设备。然而，这需要执行者具备适当的技能，否则可能不会导致死亡，还会造成动物的严重痛苦。
心内或腹腔注射
当静脉注射不可能时，可将安乐死药物如戊巴比妥直接注入心脏腔室或体腔。根据州和联邦法律，通过钾钠解质的注射被认为是最人道的方式。虽然腹腔注射完全可以接受，但可能需长达15分钟才会发生作用。
枪击
对于大型动物，如马、牛和鹿等，枪击可作为安乐死方式之一。这种方法需在合适位置由技术精湛的工作人员执行，以确保动物迅速死亡。
安乐死的原因
动物安乐死的原因包括：
- 末期疾病，如癌症或狂犬病
- 无法治愈但会使动物痛苦的疾病或事故
- 年龄与退化导致的主要身体功能失调
- 认知功能丧失导致的行为改变问题
- 没有合适的托养者或资源支持
- 便利性安乐死，当拥有者不再希望照顾该动物时
- 研究和测试涉猎
全国法律规定，对于在动物收容所安乐死的宠物，大多数州要求采用静脉注射的方式。
安乐死的法律地位与遗体处理
在美国，大多数州对于在动物收容所安乐死的陪伴动物，要求采用静脉注射法。许多饲主会选择在安乐死后为其宠物进行火化或埋葬。除此之外，动物机构会选择冷冻动物遗体并随后送至当地垃圾填埋场进行处理。
面对上述所有情况，我们不禁要思考：在安乐死与自然死亡之间，我们是否能找到一个更合乎道德的平衡点呢？
