线工人,或称电力线工,是一个负责建设和维护电力传输与配电设施的专业。这些设施使工业、商业和居民用户能够获得电力。在遭遇雷电、强风、冰暴或地面故障等紧急情况时,线工人可以安装、维护和紧急修复电力线。与在建筑物内安装和维护电线的电工不同,线工人通常在户外进行作业,面临着更高的风险和挑战。
线工人的职业起源可以追溯到1844年,当时第一条电报线在华盛顿D.C.与巴尔的摩之间架设,传递着塞缪尔·摩尔斯的著名讯息。 「上帝所做的,真是壮观」,这一句话象征着电报通讯的开始。随着电报站在北美洲的扩张,木柱和电缆的使用逐渐取代了树木。
「从19世纪90年代至1930年代,线工工作被视为最危险的职业之一。」
随着电气化的进程加快,线工人的工作危险性也在不断增加,尤其是触电的风险。这导致工会和安全标准的形成,无论是由于工人权益的推动还是行业需求的变化,这一职业随着时间的推移逐渐演变。
在美国,新政时期的乡村电气化运动使电力行业的工作需求大增。许多线工人在这一时期随着工作机会的变化而四处旅行,并经常居住在临时营地或寄宿家庭中。这一职业虽然回报可观,但由于工地时常变化及其所带来的危险,吸引力却受到限制。
线工人需在带电电力线和无电电力线上进行各种工作,包括安装或更换电力设备,如变压器、绝缘体和保险丝等。他们的工作涉及使用绳索、结扣和升降设备,尤其在偏远或山区等场所,可能需要使用手动工具处理状况。
「高压传输线的作业需要特殊的防护设备,确保工人的安全。」
对于接触带电装置的线工而言,安全是重中之重。他们需要使用个人防护装备(PPE),包括橡胶手套和护套,以防止意外接触带电线路。
成为一名线工人的过程通常开始于学徒阶段,并经过为期四年的训练计划。在这段期间,学徒会学习各种作业技巧及安全标准,包括操作设备和攀爬技术。此外,美国各地的学校也有针对学徒的训练计划。
除了专业训练外,线工人在工作中必须遵循严格的安全标准。当处理带电电线时,使用适当的防护装备是关键。然而,无论是带电还是无电的线路操作,都面临着来自电气源的潜在危险,这要求工人在操作时保持高度的警觉。
随着技术的不断进步和新能源的兴起,线工行业的需求和挑战也在变化。从早期的电报疏导到现今的智能电网,线工人在全新和复杂的工作环境中仍面临风险。
约定俗成地,线工人一方面是城市和偏远地区维持电力不间断供应的英雄,另一方面,他们所承受的危险却往往被忽略。工人的安全意识提升和技术进步,能否有效改善这一行业的安全状况?