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乳品中的隐藏宝藏：Casein如何成为牛奶的主要蛋白质？
Casein，源于拉丁文的「cheese」一词，是一组相关的磷蛋白家族，主要存在于哺乳动物的乳汁中。 Casein约占牛奶中蛋白质的80%，而在人奶中则是20%至60%的比例。在不同来源的乳品中，羊奶及牛奶的Casein含量更高，而人奶则相对较低。 Casein不仅是牛奶的主要成分，且在乳品的多种用途上扮演着重要角色，从制作起司到作为食品添加剂。
「Casein是牛奶中最主要的乳化剂，协助油脂和水的混合。」
Casein的组成与性质
Casein由多种氨基酸组成，特别是含有大量脯氨酸，这使其不易形成典型的二级结构。 Casein由乳腺细胞以胶态Casein微粒的形式分泌到牛奶中。在这些微粒中，Casein通过钙离子和疏水性相互作用被稳定地结合。这些微粒的特殊结构使Casein在水中的溶解性相对较差，且其内部高度水合。
「Casein微粒的特殊构造赋予其良好的乳化能力，并使其在食品领域中广泛应用。」
Casein的用途
艺术与工艺
Casein颜料是一种快速干燥的水溶性媒介，自古埃及以来便被艺术家使用。尽管在1960年代后期随着丙烯颜料的兴起，其使用逐渐减少，但如今仍然在一些场域中广泛应用，如布景绘画等领域。
胶水与工业用途
以Casein为基础的胶水长期以来受到欢迎，经常被用于木工及飞机制造中。这些胶水不仅因其无毒性而被广泛使用，还因为其经济实惠，有时甚至用于变压器的制造。尽管在1970年代后期，这类胶水被合成树脂取代，但在某些专业领域中，Casein胶水仍旧有其位置。
食品用途
Casein也被广泛用于各类食品产品中，例如作为咖啡的奶精、即食汤及婴儿食品。不同的Casein形式，如钠Caseinate和钙Caseinate，则因其不同的乳化特性而取向不同的应用。此外，用于制作奶酪的Casein在食品工业中更是不可或缺的成分。
医疗与健康
Casein所衍生出的化合物用于牙齿的再矿化产品，并有助于稳定无定形钙磷酸盐。除了专业应用外，某些排除Casein与麸质的饮食方案也被用于自闭症的辅助治疗上，尽管相关的科学证据尚待丝毫厘清。
潜在健康问题
尽管对于Casein在乳品中可能引发的健康问题的研究仍在进行，但目前没有可靠证据表明其增加癌症风险。然而，Casein过敏在某些人群中仍然存在，特别是在儿童中。对Casein过敏的人需要对饮食进行适当调整，以确保健康。
未来的探索方向
Casein的应用潜力不仅仅在于当前的食品和工业应用。随着科技的进步，其在纳米技术和新材料领域的潜在用途也开始受到关注，比如利用Casein自组装成亚胺纤维的可能性。未来有望在多方面探索Casein的更多可能性，为科学与工业带来新的突破。
Casein在牛奶中的重要性和多面性显示了其在食品、工业、医疗等领域的重要角色，那么，你是否考虑过在日常生活中，Casein可能还有多少未知的潜能呢?< /p>
