⟨ñ⟩,或称为 eñe,是现代拉丁字母表中的一个字母,由在大写或小写字母⟨n⟩上方加上波浪符(tilde)形成。这个字母在十八世纪正式定义成为西班牙字母表的一部分,但它也同时出现在其他语言中,例如加利西亚语、阿斯图里亚斯语、阿拉贡语、巴斯克语、查瓦卡诺语以及一些菲律宾语言(尤其是菲律宾语和比萨亚语),更包括出现在梅普度恩根语、瓜拉尼语、基丘亚语等多种语言的字母中。
⟨ñ⟩ 被认为是 西班牙语 中独立的字母,并在字母表中占有自己的位置(位于⟨n⟩之后)。
这个字母的起源来自于对某些⟨n⟩的缩写,变化的形状源于中世纪拉丁文中对于音素的书写省略。尤其在西班牙语中,⟨ñ⟩所表示的音素是一种软颚鼻音(palatal nasal),与其他语言的表现形式(如意大利语和法语中的⟨gn⟩)有所不同。
根据历史记载,⟨ñ⟩起初是由重复两次的⟨n⟩融合而来;波浪符在这里代表第二个⟨n⟩,这种写法与其他某些语言中的变音符号源起相似。举例如今的西班牙语,像是“年”的单词年,原本用拉丁文书写为“annus”。这种用法随着时间的推移被其他语言逐渐吸纳,但西班牙语则保留了这种用法,给予了⟨ñ⟩字母的独特地位。
嗓音流变中,西班牙语发展出专属的⟨ñ⟩音素,这是拉丁语别语中不曾出现的。
在许多语言中,例如菲律宾语和南美的语言中,同样也有⟨ñ⟩这个字母,它们大多数来源于对西班牙语的影响。例如,滇西语言中使用的⟨ñ⟩同样表现出软颚鼻音,成为这些语言的一部分。塞内加尔地区的语言也进行类似的使用,这使得这个字母在西非的语言中具有独特的地位。此外,在加利西亚语和乌拉圭葡萄牙语中,⟨ñ⟩也被用来表示同样的音素。
嬉闹之中,⟨ñ⟩逐步成为西班牙语的身份象征。许多组织和文化活动都选择以其作为代表,比如世代Ñ的文化倡导就是其中之一。在飞机识别上,西班牙共和国空军也采用了这个字母。这象征着文化及语言的尊重与延续。
正如诺贝尔文学奖得主加布里埃尔·加西亚·马尔克斯所言:“⟨ñ⟩并不是一件考古学的垃圾,而恰恰相反,这是浪漫语言中一个文化的飞跃。”
随着科技的进步,⟨ñ⟩在数位世界的使用也日益增长。在 Unicode 中,⟨Ñ⟩的代码是 U+00D1,而⟨ñ⟩的代码则是 U+00F1。将这些字母正确输入也是文化鉴别的象征之一。
至今,许多键盘布局或手机应用都有各自对应的⟨ñ⟩键,这意味着这个字母在当代生活的实用性与重要性。然而,随着全球化的影响,⟨ñ⟩的使用却时有变化,尤其在许多属于其他语言的词汇中,往往面临被替换或消失的可能。
这是否表明了当今社会逐渐对文化特征的淡化?