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美国的硬度区域如何定义？你知道你的城市在哪一区吗？
硬度区域是一个地理区域的界定，这一区域根据某一特定的年均最低气温来划分，这对许多植物的生长存活至关重要。这个概念最初由美国农业部（USDA）发展，用作园艺和绿化的一个粗略指南，依据长期的年均极端最低气温定义了13个区域。
在美国，较暖的区域主要集中在南部的深处，尤其是佛罗里达州、阿利根尼海岸及夏威夷。此外，波多黎各的某些地区甚至上升至13区的范畴。相对地，阿拉斯加的极北区域则属于最冷的区域，这里的范畴甚至低至1区。
例如，某植物如果被标记为「耐受10区」，这意味着该植物能够承受最低气温范围在30至40华氏度之间。
细分或重复细分的分区方法在一定程度上存在混淆。因此，当讨论到建筑及供暖、通风和空调系统时，「气候区」一词可能会涵盖国际能效守则中提到的不同区域。这些定义之间的区别对于园艺和建筑业者来说，都是至关重要的。不同的硬度等级系统也已开发出来，例如英国皇家园艺学会所设的系统以及美国日落西方园艺书系统，还有美国园艺协会（AHS）定义的热区。
美国的硬度区域
美国农业部的硬度区域系统是根据某地的年均最低极端气温而建立的，这一制度为美国的园艺爱好者提供了帮助与指导。大多数较暖的区域被划分在美国南部，尤其是在沿海地区。比如佛罗里达州的基韦斯特就是48个美国州中最暖的地方（11b区），而位于明尼苏达州的北中心则是最冷的区域（2b区）。
在2012年的更新版本中，USDA根据1976年至2005年的气象资料更新了他们的植物硬度地图，并新增了两个区域（12和13区），这将热带及亚热带植物的定义更为明确。
历史沿革
初始的硬度区域系统由波士顿阿诺德植物园中的两名研究者于1927年和1938年发表。随着时间的推移，这一系统随着气候变迁和环境数据的变化而不断更新与修订。
特别是在美国，机场附近的气温测量地点显示，气候变化的影响正在导致许多地区的硬度区域向北推移，这显示出美国整体气候持续变暖的趋势。
具体的城市和区域
根据USDA 2023年的最新版本，不同城市的硬度区域也有所不同。园艺爱好者应根据自身所在地的硬度区域来挑选适合的植物，这点对于保证种植成果至关重要。
局限性与挑战
尽管USDA硬度区域基于最低极端气温划分，但它并无法准确描述植栽生长的其他气候条件。例如，霜冻日期及降雪覆盖的频率在各个地区可能会有很大的差异。而极端的最低气温本身在不同的气候条件下可能并不具可比性。
例如，具有稳定降雪覆盖的地区可能比那些较少降雪的地域在同样硬度区域内对植物的保护力更强，这些都是园艺爱好者需要考虑的因素。
替代方法
除了USDA的硬度区域，还有其他方法可以帮助理解植物的生长条件。例如，使用「指示植物」来帮助这些植物的适应性，这些植物的生长范围是已知的，这可以提供另一种指标。此外，日落系统也将气候区划分为45个更细致的区域，用以涵盖所有气候因素。
透过这些系统，不同的园艺爱好者可以更清楚地了解所面对的挑战。面对如此多的选择与方法，你是否已经找到最适合你的植物生长的区域？
