随着学者对于「圣经神学」一词的不同定义,这一领域一直难以明确。圣经神学的学术界划分为旧约神学和新约神学。根据Mark Bowald在格雷斯神学院的描述,圣经神学作为神学的一个分支,强调圣经教义在历史中的有机发展,并以逐渐清晰的方式揭示出来,这些特征在后期的文本中更加明显,而在早期的文本中则显得有些模糊。
圣经神学是一种探讨圣经所教导内容随着圣经历史的演变而逐步发展的学问。
在探讨圣经神学的过程中,部分学者专注于旧约,形成了旧约神学的领域。这一领域最初是基于基督教的努力,旨在提供早期启示的客观知识,努力以圣经文本及其历史背景为依据。然而,到了20世纪,这一领域开始受到其他声音,包括女性主义和犹太学者的影响,进而提供了新的见解,显示早期的研究受限于其作者的视角。
旧约和新约的神学研究渐渐受到多样性的影响,使得其发展方向逐渐反映当代学术的变化。
对于新约神学的学者们,如Rudolf Bultmann和N. T. Wright,他们同样寻求在文本和其历史背景的界限内进行理解。随着时间推移,圣经神学的研究也开始被认为是一种独立的学科,其内容的定义随着学者的不同而异。在福音派中,圣经神学是一门强调圣经启示进程的神学学科,这与系统神学相互依赖,但又存在不同的重点。
圣经神学关心的是启示的过程,而系统神学则更关注于已完成的教义内容。
在17世纪,基督教的神学家们开始试着证明新教教义神学是以圣经为基础的,因此这些早期的作品常用系统神学的标准大纲来解释圣经文本。而到了1770年代,Johann Salomo Semler则主张应将圣经神学与教义神学分开,认为圣经神学应成为一门独立的学问,专注于圣经内容的探讨。 Gabler在1787年的讲座中,提出了现代圣经神学的开端,强调圣经是理解基督教信仰真理的唯一明确来源。
Gabler认为,圣经神学的首要任务是提供对圣经思想的准确历史描述。
在20世纪40年代到60年代,圣经神学运动在美国兴起,尤其是对于长老会等宗派具重要影响。这一运动受到新教正统主义的启发,试图摆脱自由神学与基督教根本主义的极端对立,并展现圣经的统一性及其对于神在历史中启示的反映。
此运动主要强调圣经作为神学资源、圣经的整体性、以及神在历史中的启示。
随着学术界的发展,学者们如G. Ernest Wright和Floyd V. Filson,对这一运动作出了重要贡献,促进了一种新的理解模式,强调圣经的独特性。在此背景下,圣经神学的研究不断拓展,影响了现代神学的形成,显示了从17世纪以来到现代的惊人转变。
今天的圣经神学究竟将如何影响未来基督教信仰的发展?