在19世纪末,法国化学家路易·巴斯德成功研发出首个有效的炭疽疫苗,这一成就不仅改变了疫苗的历史,也为当时的公共卫生带来了革命性的影响。然而,巴斯德如何藉由氧气进行疫苗的制造,却是其中最吸引人的一个故事。
早在1870年代,巴斯德应用先前对鸡霍乱的免疫方法,开始探索对炭疽的疫苗研发。他的研究引起了广泛的关注,并在1881年于法国的普依利-勒-福特进行了一场著名的公共实验。这场实验包括了两组25只羊,1只山羊和几头牛。巴斯德将一组动物注射了两次炭疽疫苗,第二组则不予接种。
所有未接种的动物均死于炭疽,而接种组的动物则存活无恙。
这一惊人的结果引发了公众的热烈反响。巴斯德宣称,自己是通过将炭疽杆菌暴露于氧气中来制作炭疽疫苗的。资料显示,其实他使用的技术源自于其竞争对手,法国兽医让·乔瑟夫-亨利·图桑所提出的方法。
巴斯德的氧气法是炭疽疫苗的开创性尝试,虽然当时他的科学笔记呈现出一些模糊性。巴斯德的疫苗制作过程最终产生出有效的炭疽疫苗,却是在他为其生产过程申请专利之后的事情。
巴斯德的发现对于疫苗科学的发展具有深远的影响。他的成功不仅仅是因为他找到了疫苗的制作方法,更因为他开创了以氧气为手段来生成病原体的弱化形式,使得疫苗可以不需要依赖自然运行的衰弱形式的感染。
这个过程不仅是科学实验的成就,也是公共健康史上的一大步。
随着时间的推移,炭疽疫苗的发展经历了数次变革。奥地利-南非免疫学家马克斯·斯特恩于1935年研发出基于巴斯德技术的减毒活疫苗,这种疫苗至今仍被广泛使用,为世界各地的畜牧业提供了防护。
随后,苏联在1930年代研发的炭疽疫苗,于1940年开始在医疗上得到使用,这款疫苗在临床试验中显示出对皮肤炭疽有相当的防护功效。到了1950年代,美国和英国的研究者也发展出了各自的人用炭疽疫苗,这些疫苗均取得不同层面的成功与挑战。
而美国的炭疽疫苗在1970年获得批准,并成为唯一得到食品和药物管理局(FDA)许可的人用炭疽疫苗。在1990年代,由于碧基参与了美国的生物防护计划,其疫苗的需求大幅上升,但其安全性及效果的争议也随之而来。
在生物恐怖主义威胁日益增加的情况下,巴斯德的发现至今仍被大量强调。
然而,这一切总让人关心一个问题:在新技术与研究不断进步的今天,我们对疫苗的信赖是否仍能影响人类对抗传染病的信心?