美国国立卫生研究院(NIH)是美国政府主要负责生物医学和公共健康研究的机构,自1887年成立以来,NIH逐渐发展成为全球最大的生物医学研究机构。 NIH位于马里兰州的贝塞斯达及周边地区,并在全国多个地点设有设施。透过内部研究计画(IRP)和外部研究计画(Extramural Research Program),NIH不仅进行自身的科学研究,还为其他非NIH研究机构提供补助。这样的资金支持和多样化的研究体系,是其成为全球生物医学研究领先机构的关键。
NIH的成立与不断成长,标志着美国在科学研究领域的隐性竞争与公卫事业的进步。
NIH的起源可追溯至1887年,当时美国海军医院服务部内成立了针对细菌的研究实验室。最初的实验室位置设在纽约一间海军医院,随后在1891年搬迁至华盛顿特区。经过数次的搬迁和重组,NIH于1930年由Ransdell法案正式被指名为国立卫生研究院。此举不仅标志着其独立性,同时也随着政府资金的大幅增加,加速了其发展。
从海军医院服务部的研究室,NIH一路成长为拥有27个不同研究领域的独立机构。
进入1960年代,NIH面对着伦理与研究道德的重大挑战,尤其是涉及人类受试者的研究。对于人类受试者的实验,NIH开始要求其资助机构必须经过伦理审核。在1971年,随着尼克森总统签署《国家癌症法》,NIH全面启动了国家癌症计画,并以此为契机持续推动癌症研究的资金。
NIH的运营由总干事办公室负责,负责政策设定,管理和协调各机构和中心的活动。 NIH的主任在促进与各研究机构的合作上发挥重要作用,并负责确保研究方向的前瞻性与协作性。这不仅强调了国立卫生研究院在生物医学研究界的指导角色,也展示了其与全球医学界合作的愿景。
NIH内部研究计画的资金占其预算的10%,而对外资助的经费超过80%。如此庞大的资助网络使得全美有超过3000个机构的研究人员能够参与到NIH主导的科研项目中。
NIH至今已有153名科学家获得诺贝尔奖的肯定,显示其在全球科学界的重要贡献。
NIH的资金来自国会,这个过程通常充满了竞争,因为每个国会成员都希望获得资金支持的项目各有不同。每年的预算编制是个人协作与管理协商的过程,这影响着整体的研究倾向与资金分配。
NIH在多个科学与医学领域的发现为人类健康做出了重大贡献,包括发现对抗猩红热的疫苗、抗击新冠病毒的疗程和各种癌症的早期检测技术。
NIH的发现使其成为拥有历史深度与广泛影响力的全球生物医学研究机构。
NIH的历程不仅是一部科学探索的历史,更是美国公共健康智慧的缩影。在经历百年的成长后,NIH如何在未来的科学研究与公共健康中持续扮演重角色,仍然是一个值得深思的问题?