自19世纪以来,美国政府透过公开及秘密的手段,参与并干预众多外国政府的更迭。在19世纪下半叶,美国主要集中于拉丁美洲与西南太平洋的政权变更,包括西班牙-美国战争与菲律宾-美国战争的行动。进入20世纪后,美国在全球许多国家形成或安装政府,这些国家包括哈瓦伊、巴拿马、尼加拉瓜、墨西哥、海地及多明尼加共和国。在第二次世界大战期间,美国协助推翻了许多纳粹德国及日本帝国的傀儡政权。
例如,在菲律宾、韩国、东中国及欧洲部分地区,美国军队与英国及苏联密切合作,协助击垮阿道夫·希特勒的政府,并推翻贝尼托·墨索里尼在意大利的统治。
二战结束后,美国面临与苏联的全球领导权与影响力争夺战。在杜鲁门政府的领导下,美国政府基于对共产主义扩散的恐惧,有时还得到苏联本身的干预,而这一切形成了著名的多米诺理论,该理论后来被几任总统所沿用。随后,美国开始将其行动范围扩大到传统的中美洲与加勒比海地区之外。重大行动包括美国与英国计划的1953年伊朗政变、1961年针对古巴的猪湾入侵,以及对印尼苏卡诺政权的支持。
根据一项研究,自1946年至2000年,美国至少进行了81次公开和秘密的外国选举干预。另一项研究显示,在冷战期间,美国发起了64次秘密和6次公开的政权更迭试图。
苏联解体后,美国主导或支持多场战争,以确定多个国家的治理方式。美国在这些冲突中的目标包括打击恐怖战争(如阿富汗战争)或移除被指控拥有大规模摧毁性武器的政权(如伊拉克战争)。
美国宣布并购德克萨斯州,当时该地区被墨西哥视为叛乱的州。随后美国与墨西哥爆发战争,并从墨西哥手中夺取了阿尔塔加利福尼亚。
在美国内战期间,法国等国进攻墨西哥以追讨债务,法国随后安装哈布斯堡王子马克西米利安一世为墨西哥皇帝。内战结束后,美国支持墨西哥自由派,最终致使马克西米利安被推翻。
「门罗主义,八年前仅仅是一个理论,如今已成为无法逆转的事实。」这句话表明了当时美国对外干预的立场。
在1880年代,萨摩亚是一个有两位声称王位的竞争者的君主制国家,导致了美国、德国和英国间的冲突。
1893年1月17日,夏威夷的本地统治者莉莉乌欧卡兰妮女王被以美国为主的反君主派推翻,夏威夷最终经由新兰德斯决议于1898年被并入美国。
进一步的案例,包括1899年至1902年的菲律宾问题及1903年在洪都拉斯的军事干预,这些行动强调了美国在全球的影响力与地缘政治的动态变化。
20世纪的开始,加上战时行动,进一步将美国推向了在国际舞台上的主导地位。然而,这些行动背后的意图与策略是否能够被当代人理解?