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扁桃腺炎（Tonsillitis）是指位于喉部上方的扁桃腺发炎，一般分为急性或慢性。急性扁桃腺炎通常会突然发作，常见的症状包括喉咙痛、发烧、扁桃腺肿大、吞咽困难，以及颈部淋巴结肿大等。某些情况下，可能会并发脓肿（peritonsillar abscess）。扁桃腺炎最常见的病因是病毒感染，但也有约5%至40%的病例是由细菌感染引起的，尤其是A群链球菌感染被称为「链球菌喉咙炎」。
「急性扁桃腺炎的症状在82%的人中会在一周内自我缓解，无论伴随的病毒或细菌。」
扁桃腺炎的症状
患有扁桃腺炎的患者通常会感受到喉咙痛、吞咽困难、无力和发烧。检查时，扁桃腺及喉咙后部可能会显得红肿，有时会伴随白色分泌物。淋巴结的肿大也可能导致颈部疼痛。许多引起扁桃腺炎的病毒也会引发咳嗽、流鼻水、声音沙哑或口腔或喉咙内起水泡等症状。传染性单核细胞症可以导致扁桃腺肿大并出现红点或白色分泌物，这种情况还会伴随着发烧、喉咙痛，甚至肝脾肿大。
可能的病因
根据研究，40%到60%的扁桃腺炎病例是由病毒引起的。许多病毒都能引起扁桃腺及喉部其他地方的发炎，如腺病毒、流感病毒、麻疹病毒等。此外，感染A群β溶血性链球菌（GABHS）也会导致扁桃腺炎。当扁桃腺炎经抗生素治疗后反覆发作，通常是由于同样的细菌再次引发感染，这表明抗生素治疗的效果并不理想。
诊断方式
对于急性喉咙痛，医生通常会根据植基准(Centor criteria)来判断GABHS感染的可能性。这些指标能帮助医生确定是否需要使用抗生素。诊断GABHS感染的常用方法包括喉咙拭子检查并培养在血琼脂培养基上。即便如此，这项检查的阳性率在无症状患者中仍可达40%。因此，医院中并不会常规进行这项检查。
「对于急性扁桃腺炎，主要的诊断依赖于临床表现和Centor准则。」
治疗方法
针对扁桃腺炎的治疗主要集中在减少症状和避免并发症。常见的舒缓措施包括使用止痛药（如对乙醯氨基酚及非类固醇抗炎药）减轻喉咙的疼痛。另外，患者可以选择温盐水漱口、服用含片、蜂蜜或饮用温热饮品来舒缓。不过，对于病毒引起的扁桃腺炎并没有抗病毒治疗。
抗生素的使用
如果是由GABHS引起的扁桃腺炎，则抗生素如青霉素或阿莫西林都是主要的选择。若患者对青霉素过敏，则可使用头孢菌素或大环内酯类药物，如阿奇霉素。在某些情况下，抗生素的使用可以防止病症的恶化，尤其是在住院患者中。一般抗生素的使用周期是七到十天。
手术治疗
对于经常复发扁桃腺炎的患者，通常定义为一年内至少发生五次的患者，可能考虑进行扁桃腺切除术（tonsillectomy）。研究显示，接受此手术的成人，扁桃腺切除术对于减少喉咙痛的效果明显，在个案中更具成本效益。然而，针对儿童来说，手术的效果则相对较小。
预后情况
自1940年代盘豆抗生素问世以来，扁桃腺炎的治疗目标除了止痛外，更大程度上是预防风湿热等并发症的发生。虽然在发达国家，相关并发症的发生仍属少数，但在贫困国家，这仍是个相对重要的问题。病人应特别注意喉咙的任何异常信号，因为这可能会导致更为严重的健康问题，你是否曾经注意到自己的喉咙有何异常情况呢？
