Leatherback海龟(Dermochelys coriacea),也称为皮革海龟或音乐中的Luth,是现存最大的海龟,它的体型雄伟,体长可达2.7米,重量可达500公斤。这种海龟在迁徙过程中穿越数千公里的海洋,成为科学界研究的焦点。它们不仅以其独特的生理特征闻名,还因为其壮观的迁徙行为而令人着迷。
Leatherback海龟最大的特征是它那柔软的皮肤,与其他具有硬壳的海龟不同,它的背部没有骨质外壳,而是由海绵般的脂肪和柔韧的皮肤覆盖。这种结构使它能够适应深海高压的环境,并在潜水时保持灵活性。
Leatherback海龟是最深潜的海洋动物之一,通常潜水深度可达到1200米。
每年,Leatherback海龟会进行长途迁徙,这些旅程常常涵盖数千公里,它们从繁殖的海岸游向猎食地,因此需要满足对食物和栖息地的需求。其中一只在西太平洋游泳的海龟甚至被追踪到在647天内游了超过20,000公里。
Leatherback海龟的主要食物来源是水母,透过对水母的捕食,这些海龟在海洋生态系统中扮演着重要的角色,有助于控制水母的数量。然而,这些动物面临着多重威胁,其中包含环境污染及栖息地的丧失。调查显示,海龟经常误食塑胶袋,因为它们把塑胶误认为水母,这对它们的生存构成了巨大的危险。
三分之一的Leatherback海龟已被发现摄取塑胶,这对其生长及繁殖带来负面影响。
Leatherback海龟的繁殖行为是在海中进行,雌性每两至三年繁殖一次,并且每年可产卵多达十次。卵的孵化期对于小海龟的生命至关重要,然而它们的卵和幼体在生长的早期阶段容易受到多种海洋捕食者的威胁。
Leatherback海龟在全球的分布范围非常广泛,从北极圈附近一直延伸到南极的海域,并在热带和亚热带海域广泛个体。一些主要的繁殖地位于法属圭亚那、土耳其、以及加勒比海地区。尽管有这样的顽强生命力,Leatherback海龟的数量却在逐渐减少,全球每年的繁殖雌龟估计在26,000至43,000只之间,与1980年的115,000相比,数量骤减。
Leatherback海龟是一种极具挑战性的生物,它们不惧高压潜水,并且能够在极端环境中生存,但这背后的挑战却是人类活动造成的。
这些迷人的海洋生物在我们眼前展现了大自然的壮丽与复杂,但人类的行为又带来了哪些威胁呢?