在大脑运作的秘密世界中,有一个吸引人但却神秘的现象,称为皮质扩散抑制(CSD),或称为扩散去极化(SD)。这是一个以电生理活动为主的波动,经历了超过一秒钟的剧烈波动之后随之而来的是抑制波。然而,这一过程不仅是大脑中的一场『闪电风暴』,也揭示了一些潜在的健康问题。
扩散去极化现象是由神经元和神经胶质细胞的去极化波所主导,该波在皮层上以每分钟1.5至9.5毫米的速度传播。
皮质扩散抑制可由缺氧引发,并且促进能量不足的组织中的神经细胞死亡,这种现象与偏头痛的光环有密切的关联。虽然大多数情况下这种扩散波是良性的,但在某些偏头痛患者中,这可能会增加中风的机率。近年来的研究显示,这种扩散抑制的来临,尤其是在控制生存功能的脑干组织中,可能与癫痫患者的突发意外死亡(SUDEP)有关。
CSD与神经电位异常的关联使得它在癫痫及偏头痛患者中成为防治的研究重点。
虽然“皮质扩散抑制”和“扩散去极化”这两个术语经常互换使用,但研究发现扩散去极化对于人类和老鼠的皮层活动可产生多样的效果,从抑制到高峰的活动,此变化取决于去极化的深度。这让科学家们认识到,皮质结构的复杂性确实影响了CSD的传播模式。
神经科学家使用“皮质扩散抑制”这一术语,来描述以下几个皮质过程:自我传播的细胞去极化波在大脑皮层中的扩散;通过特定区域的缺血波动;在血管扩张后出现的持久性血管收缩波等。这些现象无一例外地与偏头痛的致病机制相关联。
增加的细胞外钾离子浓度和兴奋性谷氨酸促成了皮质扩散抑制的启动和扩展。
研究已经发现,反复日常使用的一些偏头痛预防药物,如托吡酯、丙戊酸、普萘洛尔等,能够剂量依赖性地抑制CSD,而某些如拉莫三嗪的药物,则专注于偏头痛光环的特定抑制作用。这些发现强调了CSD在偏头痛有光环患者中的因果角色,而在没有光环的偏头痛患者中,相同的因子则不起作用。
大脑皮层的复杂折叠结构造就了不规则和复杂的CSD传播模式。这种多样性不仅源于大脑的形态,还与血管的结构有关,优化了重进波的存在,如螺旋波和回响波。随着波的扩展,其进程变得更加不可预测,并受到不同分子和浓度梯度的影响。
对CSD的触发和传播机制及其临床表现的深入研究,可能成为减少中风或脑损伤后脑部损害的治疗目标。
在探索皮质扩散抑制的过程中,我们不禁要问,这个在大脑中如闪电般瞬息万变的现象,是否揭示了人类思维运作的更深奥真谛?