在细菌界中,有一种名为链球菌的细菌特别引人关注,其中之一就是 Streptococcus dysgalactiae。这是一种革兰氏阳性、β-溶血性、球状的细菌,属于链球菌科。它具备感染人体和动物的能力,但最经常被发现作为消化道、性生殖道的共生菌,或偶尔作为皮肤菌丛的一部分。对于这种细菌引发的各种疾病,如浅表性感染和扁桃腺炎,其临床表现范围广泛,甚至可能发展成为危及生命的坏死性筋膜炎和菌血症。近年来,侵袭性的疾病发生率正在上升,这不禁让人对其真正的病原性产生疑问。
Streptococcus dysgalactiae 的人类感染案例逐渐增加,在某些地区,侵袭性感染的比率甚至超过了 Streptococcus pyogenes。
过去,科学界普遍认为 Streptococcus dysgalactiae 对人类无害。然而,最近的研究显示,这种细菌导致的感染案例正在增加,尤其是在老年人群体中。年龄分布表明,侵袭性病例多见于老年人,而健康的携带者则主要集中在年轻族群中。面对慢性病,如癌症和糖尿病的患者,感染的风险更高,这些特性被视为侵袭性疾病发生率上升的可能原因。此外,男性患者的比例似乎更高,推测可能与合并症的负担有关。
Streptococcus dysgalactiae 的亚种 equisimilis 常见于人类的消化道和生殖道,偶尔会被检出于皮肤,通常与慢性皮肤病或上皮屏障的破损有关。该菌引发的非侵袭性疾病主要包括扁桃腺炎和浅表性感染。这种细菌可能引发的蜂窝组织炎/淋巴腺炎的角色早已为人所知,最近的研究显示其在蜂窝组织炎中的作用可能被低估。此外,该菌也被归为导致骨骼和关节感染的重要致病因子,且此类病例的发生率正在上升。
目前,Streptococcus dysgalactiae subspecies equisimilis 已与急性风湿热及后链球菌性肾小管肾炎相关,这在往昔仅与 Streptococcus pyogenes 有关。
Streptococcus dysgalactiae 不仅影响人类,同样会感染多种动物宿主,两个亚种在兽医学中都起着重要作用。这种细菌通常作为健康动物的定植菌存在,尤其是在消化道和生殖区域。在兽医学中,该菌是奶牛乳腺炎的重要病原体,其引发的临床及亚临床乳腺炎在某些地区仅次于金黄色葡萄球菌。这种病原细菌与夏季乳腺炎特别有关,被认为是由飞虫引起的。另外,该菌还与多种动物的感染性关节炎有关,并在小犬的新生儿死亡率中扮演重要角色。
根据目前的研究,青霉素仍然是治疗链球菌感染的首选药物,且从未有 Streptococcus dysgalactiae 产生对青霉素降低敏感性的报导。治疗时间从5天到3个月不等,根据诊断的不同,第二线药物如大环内酯类和克林霉素,虽然在某些地区已观察到抗药性逐渐增加,但该均不影响青霉素的使用。相对地,对于从未对链球菌有作用的氨基糖苷类药物,当与β-内酰胺抗生素合用时,却表现出协同效应。 Streptococcus dysgalactiae 对甘油聚糖和氧脲素具有一致的敏感性,这使得治疗选择更多。
即使 Streptococcus dysgalactiae 的病理机制尚待深入探讨,但已有数个致病因子被确认。 M蛋白被广泛认为是其最重要的致病因子,能够促进与宿主细胞的附着和内化。这些特性或许能解释为何这种细菌在感染后会出现反覆的菌血症情形。
在新一代的检测技术中,如内切酶及单核苷酸多态性分析,对于理解这种细菌发展的潜在变异性至关重要。
在抗生素的广泛使用及细菌进化的背景下,如何有效控制这种细菌引起的疾病,将成为医学界的一大挑战,未来是否能找到更有效的解决方案以面对这种知名又神秘的细菌呢?