在琥珀色的海水中,隐藏着一种神秘且具有侵略性的生物——海洋“吸血鬼”Ciona robusta。这种海洋无脊椎动物作为最近才被再次分类的物种,源自日本本州的北部海岸,随着其生存能力及适应能力的强化,使得它们的分布范围越来越广,甚至成为全球多个地方的入侵者。
Ciona robusta是一种高度侵略性的单一海洋无脊椎动物,能够在多种环境中存活并繁殖。
在早期的研究中,这种物种被归类为Ciona intestinalis,但随着分子研究的进展,科学界对C. intestinalis进行了重新分类,形成了四个不同的类型—A、B、C和D。C. intestinalis的类型A后来被重新命名为C. robusta。这是因为基于其基因组学和生态层面的数据显示,C. robusta和C. intestinalis实质上是不同的物种,并在进化上已有数百万年的分化。
Ciona robusta拥有一个水-filled的袋状体结构,通常是透明且呈白色的,身体边缘有着橙色或红色的小点,外观上兼具美感与独特性。C. robusta的生活方式是作为过滤进食者,通过其口部虹吸管吸入海水,并从中过滤出浮游植物、细菌及其他有机物质作为食物。
其生活环境涵盖了保护良好的港口及天然基质,并能耐受多种盐度及温度变化,使其成为潜在的入侵物种。
这些生物通常能在10至30摄氏度的水温中正常生活,甚至能在低至-1度的水中存活数月,而它们对环境变化的适应能力,使其在全球范围内的入侵成为现实。从北美西海岸的港口到南半球的澳大利亚与新西兰,Ciona robusta已经成功地推广到不同的海域,造成明显的生态影响,包括对水产养殖业的负面冲击。
在美国,C. robusta自19世纪以来已经占据了多个航运繁忙的港口,包括旧金山湾及洛杉矶-长滩港等地。而在南美境内,C. robusta的入侵历史较短,但在阿根廷的马尔德普拉塔等地点仍有被发现的纪录。
Ciona robusta在不同地域的入侵情况显示出其强大的生存能力,特别是在船舶交通较密集的海域。
然而,这种入侵物种的扩散并不是不受限制的。研究表明,C. robusta的主要掠食者包括鱼类及某些种类的蟹类,这些自然而然的天敌在特定环境下对其族群数量有一定的控制。然而,它们在有些地方却能较少的掠食者的影响,导致数量暴增,并在环境中造成不平衡。
C. robusta与其他几种海鞘物种具有相似的外形,例如C. savignyi等,但在颜色、组织等方面存在较明显的差异。这使得它们在某些情况下会被混淆,但随着科技进步及分子生物学的研究,这种混淆情况正在减少。科学家正在不断探索和研究这一物种,希望能进一步明确其生态影响和进一步的管理方法。
尽管对Ciona robusta的侵袭特性已有相当多的研究,但对其基因组以及生态影响的深入了解仍需持续努力。
最后,我们不禁要问,面对全球化带来的生态挑战,人类应该如何更有效地应对这类入侵物种的威胁,以保护我们的海洋生态系统呢?