在经济学的讨论中,「价值」的定义长期以来一直是学者们争辩的核心议题之一。其中,劳动价值论(LTV)认为,一项商品的交换价值是由生产它所需的「社会必要劳动」总量决定的。这一理论最早由亚当·史密斯和大卫·李嘉图提出,并被卡尔·马克思进一步发展。尽管主流经济学今天普遍拒绝劳动价值论,认为价值应基于主观偏好,但这一理论却为我们理解商品价值的形成提供了深刻的见解。
「价值可以、也应该随着投入的劳动量而增长。」
根据LTV,价值指的是生产可销售商品所需的社会必要劳动量。这不仅包括直接的劳动,还包括生产该商品所需的所有资本(即用于生产其他资产的实体资产)。马克思称之为「社会必要劳动」,也可以理解为「实际成本」或「绝对价值」。然而,亚当·史密斯的版本并未涉及过去劳动在商品本身或生产所需工具中的角色。
「使用价值」通常指的是商品的实用性或效益,而「交换价值」则是商品与其他商品交换中的相对比例。亚当·史密斯在其著作《国富论》中曾谈到这两者间的区别,他观察到:
「价值一词有两种不同的含义,有时表示某个特定物件的效用,有时则表示拥有该物件所带来的购买其他商品的能力。」
在当今经济中,随着市场价格的形成,労动价值的实际影响变得愈加复杂。尽管LTV认为价值主要由劳动决定,但商品的实际价格还受到利润动机和市场条件(如供需情况)的影响。
马克思认为,现实中商品的市场价格可能短期内受到多种因素的驱动,但长期来看,社会必要的劳动时间应该是其价格的中心重心。在《国富论》中,史密斯提到:
「所有不同组成部分的真实价值,必须以它们各自能购买或指挥的劳动量来衡量。」
这里可以看出,经济学家对于劳动在价值形成中的角色的理解,历经了长时间的讨论和演变。
根据LTV,商品的价值是由劳动创造的,并且其「大小」与所投入的劳动量成正比。在生产过程中,劳动既保留了价值,又增加了商品新的价值。
劳动过程包括了生产所需的工具、材料等,这些生产资料往往来自于其他的劳动过程。因此,生产过程中的价值转移变得复杂,但最终受益者也应理解这些资本背后的劳动成本。
劳动价值论的思想并非单一来源,而是许多思想家的集体结果。在亚里士多德及托马斯·阿奎那的作品中,可以见到对此理论的早期阐述。大卫·李嘉图和马克思进一步扩展了这一理论,并使其成为了经济学分析的重要基石。
虽然当代经济学强调主观价值和市场价格,但劳动对于商品价值的影响依然值得我们深入思考。
整体而言,价值的形成过程受到多重因素的影响,包括劳动、资本及市场供需关系。尽管劳动价值论在当代经济学界的地位受到挑战,却仍然为理解商品价值提供了独特的视角。
在这个千变万化的经济世界中,我们是否仍能找到劳动与价格之间那隐秘的连结?