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如何通过基因学破解Rubus的多样性谜团？它们如何穿越大陆？
Rubus是一个多样化且庞大的开花植物属，属于蔷薇科（Rosaceae），通常被称为荆棘。这些植物的果实包括树莓（raspberries）、黑莓（blackberries）、露莓（dewberries）和刷毛莓（bristleberries），各类型的Rubus物种的数量估计从250到1000种以上，分布于除南极洲以外的所有大陆。这样的多样性使得Rubus成为生物学家们争相研究的对象，尤其是在基因学发展迅猛的当下，了解这些植物是如何在不同环境中穿越大陆并演化成各种物种，成为了当前科学界的一大挑战。
Rubus属的果实是由许多小颗粒（drupelets）组成的聚合果，这一特征使之在多样性及其基因变化方面显得尤为特殊。
这些荆棘一般是灌木，虽然少数是草本植物，通常它们的茎干上覆盖着尖刺，生长出的长而弯曲的枝条在接触土壤时会迅速生根，并形成从根茎增长出来的新枝。 Rubus的叶子有常绿型或落叶型，形状多样，包括单叶、全裂叶或复叶。值得注意的是，这些植物的开花和结果通常发生在第二年的生长中，即它们是双年生的，而根茎则是多年生的。
大约60-70%的Rubus物种是多倍体，这一特征在物种分类上造成了复杂的地面。
Rubus的分类相当复杂，特别是在黑莓和露莓的亚属中，物种间的杂交及多倍体现象频发，使得Rubus的系统分类成为植物学的重大挑战之一。德国植物学家Wilhelm Olbers Focke在1910至1914年间，曾试图将Rubus属按12个亚属进行分类，但现代遗传学研究发现，这一分类并不完全符合同源性。不少研究对Rubus下的数十个物种进行了探讨，但由于这些物种的变异性强，不同学者对其分类见解分歧。
Rubus的国际分布显示出其在不同大陆的演化历程。根据化石记录，Rubus可能起源于北美洲，其化石在科罗拉多州Eocene年代的Florissant形成层中被发现，距今约有3400万年历史。这一属在中新世时期扩展到欧亚大陆、南美洲及大洋洲。来自捷克的早中新世Rubus的化石种子，证明了这一属在这些地区的繁盛。
Rubus的源流及演化过程中，分子数据与地理和染色体数量的分类密切相关，却在植物形态方面的分类上显示出一定的矛盾性。
在Rubus属中，有些较为知名的物种包括树莓和黑莓等，这些植物的繁殖特征使其在美国和英国发展出了许多杂交品种，例如洛根莓（loganberry）、博伊森莓（boysenberry）、玛莉安莓（marionberry）等。这些杂交果实大体上来自于黑莓（R. ursinus, R. fruticosus）和树莓（R. idaeus）的混合，这些混合使得Rubus不仅富有生物学价值，也因其多样的形态和口味而受到广泛青睐。
有趣的是，「Rubus」这个属名是来源于拉丁文的「rubus」，意指黑莓，反映了这类植物的特点。科学对这些荆棘类植物的研究被称为「batology」。在当今的植物研究中，Rubus的多样性不仅是植物学家们探索的重点，还牵涉到如何保护和筛选高产且好口感的新品种。
总之，Rubus的多样性与它们独特的演化历程是现今生物学家研究的重要课题，随着基因组学的发展，未来有望揭示更多有关Rubus的奥秘。改变这些植物所面临的环境挑战和人类对其需求，将如何影响Rubus的未来发展呢？
