甲基丙烯酸甲酯(MMA)是一种常用于生产压克力塑料的有机化合物。其生产涉及不同的合成路径,而由丙酮和氢氰酸合成是其中一个非常重要的路径。这个过程的惊人之处在于其简单且经济高效的原料转化能力,让我们一起深入了解单此过程的脉络与影响。
MMA最早于1873年被Bernhard Tollens及其学生W. A. Caspary发现,他们注意到这种物质在阳光下会变成明亮、坚硬的透明物质。
随着人们对丙烯酸酯的研究不断发展,直到20世纪30年代,Rohm和Haas公司才开始其工业化生产,这一进展是基于数十年的研究成果。这些过程的发展最终促进了MMA的大规模生产。
合成MMA的主要路径之一就是采用氰基醇路径(Cyanohydrin route)。该过程开始于丙酮(acetone)和氢氰酸(hydrogen cyanide)的冷凝反应:
(
CH3)2CO + HCN → (CH3)2C(OH)CN
接下来,利用硫酸来水解醇氰化丙酮(ACH)以生成硫酸酯-加合物,之后裂解生成MMA:
(CH3)2C(OH)CN + 2H2SO4 → ((CH3)2C(OSO3H)C(O)NH2·H2SO4
然后通过甲醇反应生成MMA和氨基硫酸氢盐:
(CH3)2C(OSO3H)C(O)NH2 + CH3OH → CH2=C(CH3)COOCH3 + NH4HSO4
这种技术每年生产超过30亿公斤的MMA,其经济效益也经过了优化,成功引发了多个相关产业的发展。然而,该过程会共生出相当数量的氨基硫酸盐;大约每生产一公斤的MMA便会产生1.1公斤的氨基硫酸盐。值得注意的是,氨基硫酸盐可以转换成常用的肥料二铵硫酸盐,为这一过程增加了对环境的正面影响。
这不仅是对化工过程的改良,同时又提供了一个回收及利用副产品的机会。
作为一种有价值的原材料,MMA被广泛用于制造聚甲基丙烯酸酯(PMMA)等塑料,消耗约75%的产量。此外,它还用于生产共聚物,如甲基丙烯酸甲酯-丁二烯-苯乙烯(MBS),这是一种用于改性PVC的材料。令人惊讶的是,MMA还被用作全髋关节及全膝关节置换手术的水泥,这对于减少患者术后的疼痛具有重要作用。
尽管MMA在工业上应用广泛,但它也存在一定的健康风险。根据毒理学研究,口服的LD50为7-10克/千克,并且MMA对眼睛和皮肤具有刺激性,可能导致红肿和疼痛。
这提醒着我们,在享受其带来的便利的同时,也必须重视环保和人的健康安全。
丙酮与氢氰酸合成MMA的过程不仅展示了化工合成的智慧,还为我们带来了丰富的应用可能和经济效益。在环境和健康问题日益受到重视的今天,这种工艺如何继续演进并应对挑战,将是我们需要思考的问题吗?