在生物医学领域,DNA的传递至关重要,尤其是在基因治疗和疫苗开发中。细胞穿透肽(CPPs)以其独特的能力,为改善DNA的细胞内传递提供了一种创新的解决方案。这些短小的肽片段能够携带各种分子,包括纳米颗粒、小型化合物及大分子DNA进入细胞,并开始改变传递工具的游戏规则。
Cell-penetrating peptides (CPPs) are short peptides that facilitate cellular intake and uptake of molecules ranging from nanosize particles to small chemical compounds to large fragments of DNA.
CPP的运作原理主要依赖与所携带的货物(如DNA)通过化学链接或者非共价相互作用进行连结。这一过程通常是通过内吞作用将货物引入细胞,为科研和医药的应用开启了新的可能性。然而,现阶段CPP在细胞特异性和其内吞机制方面的理解仍然不足,限制了其广泛应用。
虽然细胞穿透肽的结构和功能各不相同,但它们都能超越细胞膜,将分子货物送入细胞内。当前,关于CPP的上膜移动机制尚无共识,大体上可划分为三种方式:
早期的研究认为,聚阳离子CPP通过能源独立过程跨越生物膜。研究者不停探讨生物物理机制,企图解开这一过程的奥秘。随着技术的发展,内吞作用被重新提出并视为重要的CPP转运路径之一。
另一种转运途径是内吞作用,细胞膜向内折叠以吸纳外部物质。研究显示,这一过程是能量依赖性的,并牵涉到多种受体介导的机制。根据最近的研究,类似TAT的CPP在细胞吸收过程中常透过巨内吞作用进行内化。
有鉴于传透方式的多样性,近期对这一机制的研究也逐渐增多。部分研究者将CPP的转运视为一种倒置微胞的形成过程,其内部极性部分与细胞膜中负电磷脂质相结合,从而促进了透过膜的运输。
随着对CPP的理解逐渐深入,这类肽在核酸传递方面的应用逐渐浮出水面。 CPP可以有效地携带像siRNA、反义寡核苷酸、解毒DNA和质粒等大型核酸分子进入细胞,为基因疗法提供了助力。
Nucleic acid-based macromolecules such as siRNA, antisense oligonucleotide, decoy DNA, and plasmid are promising biological and pharmacological therapeutics in regulation of gene expression.
特别是短干扰RNA(siRNA)在靶向特定疾病基因表达方面,展现出强大的潜力。然而,由于siRNA的高分子量和负电荷,导致其在细胞内的传递效率较低。因此,CPP策略便应运而生,通过共价或非共价链接等方式,显著改善了siRNA的细胞摄取率。
传统的共价链接方式在保护siRNA分子方面效果不佳,为此,研究者们探索了非共价策略进行优化。例如,基于芳香色氨酸和精氨酸残基设计的CADY肽能够与siRNA成键形成稳定的复合物,有效保护该分子不会被降解。
分析当前的研究进展,CPP以其多样的功能和优越的分子递送能力,在生物医学研究中的潜力不容小觑。虽然面临着机制不明的挑战,但不断创新的设计和调整可以使CPP在基因治疗领域大放异彩。
CPP strategies have been developed to deliver antisense oligomers such as PNA and PMO into cells.
随着科学家的不懈努力,未来也许可以通过进一步了悟这些肽的作用机制,来突破现行的生物治疗瓶颈。这些进展将如何影响我们对DNA及其他生物分子的传递思维呢?