四叶草是常见的三叶草的一种稀有变种,其特征在于拥有四片叶子而非三片。根据传统说法,这种四叶的三叶草可以带来好运,这一信仰至少可以追溯到17世纪。早在1620年,约翰·梅尔顿的一部戏剧《星相师》中就有提及这一信念;1640年出版的《植物剧场》中则提到“四片叶或紫草”,强调它在花园中的栽培是因为它能治疗儿童的紫斑病。
四叶草的稀有性使得许多寻找者能在挑战中找到自己的运气。
根据2017年的一项调查,在六个欧洲国家对约570万株三叶草的研究中,发现四叶草的出现频率约为5000比1,这比常见的万分之一的机率来得高于预期。同一调查报告中,五片叶的草出现频率为24400比1,而六片叶的草则为312500比1。至今发现的四叶草中,拥有最多叶片的纪录是由日本那须塩原市的渡边嘉春于2023年8月2日发现的,共有63片叶子,比此前的56片叶纪录更高。
渡边与另一位日本的研究者小原繁雄采用了不同的育种方法来培育出这些异常的四叶草。小原透过自然交配,而渡边则使用了自然与人工交配相结合的方法,这使得每一代植物都能产生更多叶片的四叶草。
根据报导,四叶草背后的基因夺路已经被确定,这或许使培育出更多的幸运草变成可能。
除了寻找四叶草的纪录之外,美国的加布里埃拉·格哈特在2019年创造了一小时内收集451片四叶草的纪录。她拥有118,791片四叶草的纪录收藏,还包括1437片六叶草和209片七叶草的收藏。
虽然五叶草的自然发现率低于四叶草,但它们仍然能被成功培养。许多来自爱尔兰的四叶草收集爱好者将五叶草视为特别的奖品。
四叶草的形成原因存在争议,可能是由于基因或环境因素造成的。
研究表明,四片叶的出现可能由隐性基因、环境变异或是不同基因的相互作用所致。乔治亚大学的研究人员已经定位到了使普通的三叶草变成四叶草的基因,这一发现让基因育种的可能性成为现实。
2019年,日本筑波的17岁少女森美乃瑞进行了一项实验,显示四叶草似乎更容易在施肥的土壤中出现。实验中使用的磷酸盐已证明在四叶草的发展过程中起着重要的作用。
除了常见的四叶及五叶草外,还有白花苜蓿的某些品种定期生产超过三片叶的变种。这些变种不仅吸引四叶草热爱者的目光,也为绿化提供更多可能性。
四叶草的象征意义深入人心,无论是希望、信仰还是爱与运气。
四叶草在文化中占有重要地位,意大利汽车品牌阿尔法·罗密欧便用四叶草的标志来区别其赛车模型。这个传统始于1923年的塔尔加·佛罗里的赛事。这种象征不仅在汽车运动中流传,也出现在许多标识和机构的徽章上。
除此之外,四叶草标志也被用于慈善机构和青少年组织,以象征着项目的起源和目标。这种植物的形象无处不在,不仅在农业及经济上,在艺术和设计中同样闪耀着光芒。
随着记录的刷新与周边文化的发展,四叶草不仅是好运的象征,也成为人类探究自然奥秘的美好象征。你是否也曾经在花园中寻找那一抹幸运的绿色呢?