放松震荡器是一种非线性的电子震荡器电路,能够生成如三角波或方波等非正弦波的重复输出信号。该电路由一个反馈回路组成,并包含开关装置,例如晶体管、比较器、继电器、运算放大器或隧道二极体等负电阻装置。它通过电阻不断地对电容器或电感进行充电,直到达到一定的阈值后,再进行放电。在这个过程中,震荡器的周期主要取决于电容器或电感电路的时间常数。
放松震荡器与其他类型的电子震荡器不同,例如线性震荡器,它使用放大器反馈来激发共振振荡,从而生成正弦波。
放松震荡器的应用范围广泛。虽然它适合产生低频信号,通常低于音频范畴,但仍然找到了多种用途,例如闪烁灯光(如转向灯)和电子叫唤器。它们也被用于电压控制的震荡器、逆变器、开关电源以及功能发生器等设备。
有趣的是,放松震荡器的概念不仅限于电子工程,还被广泛应用于许多科学领域中的动态系统,这些系统也会产生非线性振荡,并可以使用与电子放松震荡器相同的数学模型来分析。例如,地热喷泉、神经细胞网络、温控加热系统以及人类心跳等,都可以被建模为放松震荡器。
放松振荡特征为两个交替过程:一个长的放松期和一个短的冲动期,这些过程交替持续进行。
第一个放松震荡器电路,即无稳态多振荡器,于第一次世界大战期间由亨利·亚伯拉罕和尤金·布洛赫发明。巴尔塔沙·范德波尔于1920年首次区分放松震荡与谐波震荡,并创造了“放松震荡器”这一术语。他还推导出第一个放松震荡器的数学模型,即著名的范德波尔震荡器模型。
放松震荡器可根据不同的电路结构分为两类:锯齿波、扫描波或回馈震荡器以及无稳态多振荡器。锯齿波震荡器中能量储存的电容器充电速度较慢,但放电快几乎立刻完成,因此输出波形主要呈锯齿波形。在无稳态多振荡器中,电容器的充电与放电过程都透过电阻进行,输出波形则含有上升和下降的斜坡。
放松震荡器因其设计相对简单而且易于在集成电路中制作而被广泛使用。它们不需要如LC震荡器般使用电感,因而更方便筛选和调整。这类震荡器在时基电路、音频应用和测试仪器中都能发挥重要作用,如电子管时代的电子器乐和CRT示波器的时间基准电路。
虽然放松震荡器易于设计,但其相位噪声和频率稳定性却不及线性震荡器。
随着微电子技术的发展,许多简单的放松震荡器已开始采用专用的集成电路,如555计时器芯片,来取代早期使用的负电阻装置(如霓虹灯或单极晶体管)。近年来,各式波形产生器、时间延迟电路和其他电子应用中,放松震荡器均展现出其不可或缺的作用。
综观放松震荡器的历史、应用与发展,这类电路无疑在电子科技中扮演着举足轻重的角色,但伴随着科技的变革,未来是否有可能出现更高效或更稳定的震荡器设计呢?