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古代探险家的足迹：路易斯和克拉克如何首次揭开雅基马河的面纱？
雅基马河是位于华盛顿州中南部和东部的哥伦比亚河的支流，这条河流以当地原住民族雅卡马族命名。在路易斯和克拉克的日志中，他们提到当地的原住民称这条河为“Tâpe têtt”，或译为Tapteete，这可能来自法语“tape-tête”，意指“头撞”。这条河流的长度从源头到入河口是214英里（约344公里），平均每英里的降度为9.85英尺（约1.87米），是华盛顿州内最长的河流。
雅基马河的源流与历史
雅基马河发源于喀斯喀特山脉，水位约为2449英尺（746米），源头位于基基鲁斯大坝附近的基基鲁斯湖。河流自此流经东方的城镇，绕过埃伦斯堡，经过雅基马市，并持续向东南流向里奇兰，最终流入哥伦比亚河，在340英尺（约100米）的海拔高度创造了雅基马河三角洲。约九百万年前，雅基马河的流向本是从Vantage附近流向三城市，然后再往西直奔海洋，路经肯内威克西边的Badger Canyon。
“在过去15000年间，随着米苏拉冰川洪水的影响，哥伦比亚高原的地形发生了巨大的变化，这些洪水在今天的雅基马河流域留下了厚重的沉积物。”
这些洪水的后果是，雅基马河的流向也因此改变，最终在现今的里奇兰注入哥伦比亚河。在最后一个冰河时期，米苏拉洪水进一步改变了该区域的景观，为雅基马河开辟了新的水道。然而，最早的西方探险家路易斯和克拉克于1805年10月17日左右来到了这条河流，他们在雅基马河与哥伦比亚河的交汇处稍作停留，尽管他们并未探索上游。
雅基马河的休闲活动
夏季时，雅基马河是激流泛舟、皮划艇和钓鱼的热门地点，尤其在埃伦斯堡附近及流入哥伦比亚河的交汇处。根据条件和季节的不同，雅基马河的流速被评级在I级和II级之间，吸引了大量游客。而在三城市地区，雅基马河三角洲提供了多条健行小径，该地的干燥气候以及每年超过300天的阳光，使其成为来自西雅图游客的热门目的地。
雅基马谷的生态与经济
雅基马河流域的面积约为6150平方英里（15900平方公里），西面是喀斯喀特山脉，北面是温莎山脉，东侧是毒蛇山及毒蛇丘陵，南边是马赫天丘陵。该流域为华盛顿州指定的水资源区，并涵盖了多个水资源管理区。雅基马河为该地干燥却肥沃的农田提供灌溉，农业成为当地的经济基础。
“雅基马河提供的灌溉系统，让该地区的农业得以繁荣，并生产出美国75%的啤酒花以及大量的苹果和樱桃。”
随着20世纪末葡萄酒产业的迅速发展，雅基马谷成为指定的美国葡萄酒产区，年轻的酿酒业正在蓬勃发展。私有土地的持续增加，连同联邦和地方政府的管理，使得该地区的土地使用极具多样性。然而，近几年由于疫情的影响，加上生态保护法的限制，木材经济遭到严重打击。
河流的改造和挑战
雅基马河及其支流因为灌溉农业而广泛改造。多座大坝及灌溉运河的建立，改变了河流的自然流量，时而造成河流严重干涸，时而又造成流量大幅增加。这一切都使得雅基马河的水文数据受到严重影响，许多流量计测站的数据显示，河流的流量波动幅度超过历史流况。
“随着美国地区需求的增加，雅基马河的水资源管理越加成为现代社会的一大挑战，而平衡经济与环境的需求则成为未来亟需解决的核心问题。”
而今，雅基马河的历史和现状揭示了人类如何影响自然，并与之共生的故事，这是一种持续的探索和学习，而这也促使我们思考，未来的雅基马河将会是如何的一番景象呢？
