职业治疗(Occupational Therapy, OT)是一个专注于改善个体、团体和社区的有意义职业的医疗专业。这个领域的专家,职业治疗师(OTs)和职业治疗助理(OTAs),不但专注于身心健康的评估和介入,还致力于支持人们参与他们需要和想要进行的日常活动。
在18世纪末的欧洲,随着精神医疗的改革,职业治疗的雏形开始出现。法国医生菲利普·皮内尔和德国医生约翰·基尔从困苦中解放出精神病患者,让他们重返“有意义的生活”。而到了20世纪初,美国社会工作者埃莉诺·克拉克·斯雷格则被认为是职业治疗的“母亲”。她提出的习惯训练理论,强调有意义的日常活动对个人健康的重要性,成为职业治疗的基础理论之一。
职业治疗的目标是帮助人们透过疗愈性的日常活动参与他们的生活,进而提高生活质量。
随着斯雷格在1912年成为巴尔的摩亨利·菲普斯精神科诊所的职业治疗部主任,职业治疗开始受到广泛关注。她于1915年开设了美国首个职业治疗培训项目,为职业治疗教育的专业化奠定了基础。斯雷格和其他先驱者,如英国-加拿大的汤玛斯·基德纳,推动了医疗模型从专注于精神疾病的治疗转变成为一个更广泛的健康职业。
一战后,随着救援任务的激增,职业治疗面临着迅速增长的需求。斯雷格参与创立的美国职业治疗促进协会(NSPOT)在1917年募集超过1200名重建助手,帮助战后受伤的士兵回归正常生活。这一历史性步骤标志着职业治疗不仅是一个专门针对精神病患者的治疗方法,更是一个支持所有类型身心障碍者的医疗专业。
职业治疗的实践框架也进一步向多元化与专业化迈进。随着时代变迁,职业治疗的定义逐渐扩展,涵盖了影响人们生活的各种活动,包括日常生活、接受教育、工作和社会参与。这些活动不仅影响个人的健康与福祉,还与他们的身份认同和社会融合密切相关。
职业治疗师在治疗中不仅关注患者的身体伤害,还包括他们的心理健康和社会环境。
随着健康科技的进步和社会对心理健康的重视,职业治疗面临新的挑战。如何有效地将科技应用于治疗中,并继续推动社会对职业价值的认识,是当前职业治疗师需要面对的重要任务。今年,《美国新闻与世界报导》将职业治疗评为「100个最佳工作」之中的第19名,显示出这一专业的重要性正日益上升。
职业治疗的理念强调人类生活的多样性,并在剂量的运用上追求灵活性和耐心。斯雷格的遗产不仅是她提出的治疗理念,也是她在教育和培训领域的深远影响。随着社会需求的持续演变,职业治疗如何适应这一变化,并继续提升患者的生活质量,无疑是未来的关键挑战。
从理念到实践,职业治疗如何在未来发挥其最大潜力,以回应多样化的社会需求?