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恐龙DNA，真有其事？古代基因的惊人秘密被揭开！
随着古代DNA（aDNA）研究的进展，科学家们逐渐揭开了难以置信的历史与自然界之谜。从冰冻的猛玛象牙齿到深埋的琥珀，这些古老的基因档案让我们得以窥视过去生物的生活与环境，特别是恐龙的进化历程。
古代DNA是从古老的来源（通常是标本，也包括环境DNA）中提取的DNA。这些DNA的分解过程（包括交联、去胺和碎片化）使其比当代基因物质更为破损。即便在最佳的保存条件下，样品中可供测序技术使用的DNA通常限制在40万到150万年之间。 2022年，研究人员在格林兰从沉积物中提取出的两百万年前的基因物质，至今被认为是发现的最古老DNA。
古代DNA研究的历史
1980年代的开端
1984年，加州大学伯克利分校的研究团队首次成功提取了乔伽（Quagga）博物馆标本中的DNA，打开了古代DNA研究的先河。接下来，瑞典科学家斯凡特·帕博（Svante Pääbo）发现透过各种人类样本提取DNA，这些样本最早可追溯至数千年前。随着聚合酶链反应（PCR）的发展，古代DNA的研究迅速进步，进一步促进了这一领域的发展。
1990年代的热潮
1990年代，研究组陆续声称成功提取了数百万年前的DNA，包括从琥珀中提取的昆虫和植物DNA。然而，1994年报导的从恐龙骨头中提取到的DNA却引发质疑。尽管科学界开始怀疑这些结果的真实性，许多关于古DNA的兴趣却愈加高涨。
2000年代的革新
2000年后，古代DNA研究领域迎来了一场革命。更便宜的高通量新一代测序（NGS）技术的出现，使研究者能够重建古生物或灭绝生物的基因组，这为古代DNA研究带来了全新的视野。
2020年代的发现
2022年，斯凡特·帕博因其对灭绝人类基因组的研究获得诺贝尔生理学或医学奖，为古代DNA的研究增添了重要的里程碑。相同年度，科学家在格林兰的沉积物中发现的两百万年前基因物质，再次打破了古DNA的发掘纪录。
挑战与错误
古代DNA样本的降解过程以及环境污染问题，使得古DNA的研究充满挑战。
尽管古DNA技术逐步提高，降解过程依然是该领域的主要难题。过去的研究结果，有时因样本污染而受到质疑，使得真实的数据分析变得困难。
古代DNA的认证
随着研究的进展，对提取的DNA进行认证的重要性愈发突出。依据去胺化的DNA特征，科学家现在能够推断一份样本是否来自古代，而不仅仅是近期污染。这使得古DNA的研究更加可靠。
古代非人类DNA的分析
有关非人类的古DNA研究，已经取得了一系列重要成果，例如提取来自数千年甚至数十万年前的动植物DNA，并进行基因组分析，这些发现不仅具有历史意义，还帮助我们了解过去生物的生态环境。
古代人类DNA的探索
人类相关的古DNA研究——从木乃伊到骨骼，这些样本被广泛采集并分析。这不仅对人类的起源与演化提供了关键线索，同时也引发了对污染问题及其影响的讨论。
新启示与未来研究的可能性
当前的研究不仅帮助我们更好地理解过去生物的基因组，还让我们思考我们人类的身份与过去。关于古代DNA的研究仍不断深入进行，揭示了遥远历史中的许多秘密。这些古基因可能会成为未来人类及其他物种行为模式的关键，那么，究竟古代的基因会带给我们什么样的启示呢？
