社会孤立,通常被误认为孤独,实际上是一种与社会几乎完全或完全缺乏联系的状态。这种情况与孤独感不同,孤独感通常指的是临时和非自愿的与他人缺乏接触。社会孤立可以影响任何年龄段的个体,可能会造成不同的症状。越来越多的研究显示,社会孤立对于认知能力的衰退影响极大,尤其是在年长者中,更是引发了许多关于心理健康和社会交往的重要议题。
社会孤立引发的后果之大,不仅仅是情感层面的挑战,还可能影响个体的认知功能和整体的生理健康。
真实的社会孤立如果持续数年或数十年,可以成为影响个体所有生活层面的慢性状态。研究发现,社会孤立会导致孤独感、对他人的恐惧以及消极的自尊心。缺乏持续的人际接触,会使与周围朋友产生冲突。社会孤立的个体可能偶尔会和家庭成员交谈,但更多时候却会选择孤立自己。
社会的互动对于人类情感的连结与大脑的健康发展至关重要。
研究表明,感知社会孤立(PSI)是一个影响认知表现和执行功能的危险因素。感知到的孤立不仅可能导致认知能力的降低,还可能加速衰老过程。持续的孤立感使得个体在社会互动中产生更加消极的情绪,导致一个恶性循环,使其更加孤立。
感知社会孤立直接影响着人的认知及情感状态,甚至可能导致阿兹海默症的风险上升。
神经影像学的研究表明,感知社会孤立与大脑某些区域的连接性降低有着显著的关联。研究发现,社会孤立的个体在面对愉快的社交刺激时,报酬系统的激活较弱,这表明他们在社交场合中感受到的快乐感减少。另一方面,对于负面社交刺激的回应却更加敏感,显示出孤独的个体在社交环境中的不安感。
社会孤立与神经生物学的多个方面有着密切的关联。孤立会导致海马体的异常发育,并引起多种神经元结构的变化。长期的孤立状态不仅影响情感与认知能力,还可能导致生理结构的损坏。
社会孤立对于个体的生理和心理健康都具有潜在的威胁。
在美国,约24%的老年人感受到社会孤立。老年人的社会关系往往会因健康问题、家庭关系缺失或经济困难而受到影响。立即的解决方案,例如使用视频通讯工具来提升社交联系,已被提出来帮助改善他们的孤立感。然而,这一方法的有效性仍有待观察。
人类的社会交往能力是生存的基本需求之一,因此应对社会孤立至关重要。社会互动的质量和数量都可以在很大程度上影响个体的情绪与认知功能。增加社会活动、建立正向的社交网络以及参与社区活动都是缓解孤立感的重要手段。此外,对于心理健康的重视与支持也不可或缺。
社会互动是心理健康的基石,如何维持这种互动将是我们未来思考的重点。
在终结了对社会孤立和认知能力关联的探讨后,如何才能在这个瞬息万变的年代里维持良好的社交生活,让每个人都能够避免加速智力的衰退呢?