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神奇的祖先召唤：传统医生如何与亡灵沟通？
在南非，传统医生作为传统非洲医学的执行者，承担着治疗身体、情感和灵性疾病的重要角色。他们的职能涵盖了预言、指导生死仪式、寻找失物、抵御巫术及叙述历史和宇宙观。根据统计，南非拥有近200,000名传统医生，而经过生物医学训练的医生仅有25,000名，显示出传统医疗的广泛影响力。这些传统医生在社会中备受尊重，尤其在那些相信疾病起因于巫术或与祖先沟通不良的社区。
约60%的南非人口在就医时会咨询传统医生，通常会与现代医疗服务共同进行。
传统医生通常分为两类：预言者（sangoma）和草药师（inyanga）。这些角色不仅限于医疗，还涉及社会和政治功能。在南非，许多社区认为，为了与亡灵达成和谐，必须通过仪式和献祭来尊重祖先。因此，传统医生常透过燃烧某些植物（如impepho）、舞蹈、吟唱和打鼓来召唤祖先的灵魂。
传统医生给病人的治疗常称为muthi，它们通常含有植物、动物和矿物成分，并赋予患者精神意义。例如，狮子脂可能用于促进孩子的勇气。这些药物范围涵盖了从身心疾病到社会不和、灵性困扰以及赠送爱情和运气的滴剂。
传统医生相信，为了减轻患者的痛苦，必须在患者与造成他们疾病的灵魂之间建立平衡和无害的关系。
美国人类学家常常发现，传统医生会在神圣的治疗小屋内施行疗法。在没有实体小屋的情况下，也会使用替代的形式，如微型神圣地点imsamo。他们相信，祖先的灵魂能给予患者指示和建议，治愈他们的疾病和心理困扰。
在治疗过程中，传统医生会使用并交替进行许多仪式和诊断方法，以便获得患者的正式姓名，然后透过丢掷符文或动物骨头来接通已故者。在这个过程中，医生将对所丢掷的物品进行解释，并根据他们的到来提供个别对策。
如同梦境的解释，传统医生也参考患者的梦，用以理解疾病的原因及所需的疗法。
muthi是传统医生所开的灵疗药物，主要源于植物，并可搭配动物或矿物制成的配方。南部非洲大约30,000种植物中，有3,000种被传统医疗所使用。而其中300多种植物的心理活性疗效仍需进一步研究。
传统医生的训练过程被视为一种“召唤”，其于训练期间，受训者必须经历严酷的考验与仪式来转变成为一名合格的传统医生。这个过程包括经历过各种回忆的歌曲、舞蹈和梦的解析，最终演变为一场的重要纪念仪式。
根据说法，“thwasa”有着“走向光明”的寓意，象征着这一过程的转化。
在训练的某些时刻，学员需要进行仪式性动物献祭，通常是鸡或山羊，以召唤祖先并获得他们的祝福。整个仪式包含社群的支持，见证新传统医生的诞生。传统医生的角色不仅是医疗，更是文化和灵性的传承者。
随着时代的变迁，这些传统仪式不断地适应新的社会问题和文化影响。从早期的猎捕主题到后来涉及枪械及殖民统治的社会抵抗，这些改变也促进了ngoma（传统治疗）随着社会的变迁而演变。当今的传统医生在社区中的角色已不再是单一的医疗提供者，还包括文化的守护者。
随着南非在2007年通过的《传统健康从业者法》，传统医生的地位获得了法律认可，这不仅让传统医疗在现代社会中占据了一席之地，也使我们进一步思考在科技发展迅速的今日，传统医疗与现代医疗之间的平衡如何重新定义?
